6일 업계의 한 고위관계자는 “한진해운의 법정관리 당시 물류대란에 대한 비판은 컸지만 구조조정 원칙에 따른 결정이었다는 점은 업계도 공감했었다”며 “다만 최근 최순실 게이트가 일파만파 커지면서 현대상선을 살리고 한진해운을 죽인 해운업 구조조정 과정에서도 최씨가 관여한 것 아니냐는 의혹이 커지고 있다”고 전했다.
의혹의 진원지는 조 회장이 평창동계올림픽 조직위원장에서 사퇴한 것이 압력에 의한 것이었다는 점이다. 조 회장은 지난 5월3일 갑작스레 올림픽 조직위원장에서 사퇴했다. 당시 업계에서는 조 회장이 한진해운에 대한 구조조정 작업에 매진하기 위한 것으로 해석했다. 그러나 박영선 더불어민주당 의원이 과거 국정감사에서 조 회장이 미르재단에만 10억원을 기부하고 K스포츠재단에는 기부를 거부해 평창올림픽 조직위원장에서 해임된 것 아니냐는 의혹을 제기했고 일부 언론에서는 조 회장이 최씨가 실소유주인 더블루케이와 업무제휴를 맺은 스위스 건설회사 ‘누슬리’에 평창동계올림픽 사업을 맡기는 것에 반대해 김 전 장관으로부터 사퇴 압력을 받았다고 보도하기도 했다. 조 회장은 최근 “기사에 나온 것이 90% 맞다”며 이 같은 의혹을 사실상 인정했다.
한진해운 노조는 이 같은 이유로 정부가 구조조정 작업 전 이미 한진해운의 법정관리행을 사실상 결정했다고 주장하고 있다. KB금융지주가 현대증권을 고가에 매입하고 현대상선이 해운동맹 본가입에 성공하지 않았는데도 채권단이 자율협약 조건 이행으로 간주한 것 역시 나머지 국적선사인 현대상선을 살리기 위한 작업이었다는 얘기다.
다만 금융당국은 이 같은 의혹에 대해 “말도 안 되는 소리”라며 일축했다. 미리 정해둔 것은 어느 곳을 살리겠다는 것이 아니라 구조조정 원칙뿐이라는 것이다. 금융위는 해운업 구조조정에 앞서 △용선료 조정 △사채권자 채무 조정 △해운동맹 가입을 전제로 채권단의 채무 조정에 나서겠다고 밝힌 바 있다. 또 해당 기업의 부족자금에 대해서는 철저히 자체적으로 마련해야 한다는 원칙도 강조했었다.
금융당국의 한 고위관계자는 “한진해운의 경우 ‘소유주가 있는 기업의 부족자금은 자체적으로 마련한다’는 원칙을 지키지 못해 법정관리에 가게 된 것이지 정치적 요인이 반영되지 않았다”고 강조했다. 이동걸 KDB산업은행 회장도 1일 기자간담회에서 “나는 뱅커(은행원)로 정치적 식견이 없고 그런 것은 구조조정에 전혀 참고요인이 될 수 없다”면서 “원칙에 따라 일을 처리했다”고 밝혔다.
