해당 벤처기업은 설립 이후 3년 동안 우수 벤처기업, 창조경제 우수사례로 선정된 것은 물론 대기업과 투자사 등에서 수십억원의 지원을 받았다. 말을 시가의 절반 이하에 넘겼다는 증언도 나와 말 거래를 계기로 최씨 측의 보이지 않는 영향력이 미친 게 아니냐는 의혹도 제기되고 있다.
17일 승마계와 벤처업계 등에 따르면 정씨가 지난 2012∼2013년 마장마술대회에서 탔던 말 ‘웰트마이어카운트다운’의 전 소유주 K씨는 현재 전자칠판 업체 I사를 운영하고 있다. K씨는 평소 정씨를 ‘유연’으로 부르는 것으로 알려졌다. 그는 2012년 초 웰트마이어를 정씨에게 팔고 이듬해인 2013년 9월 I사를 설립했다.
I사의 창업과정을 이끌어준 곳은 중소기업청. 중기청은 2013년 9월 K씨를 ‘선도벤처 연계 창업지원 대상자’로 선정했다. I사는 창업 3개월 만에 벤처기업협회에서 우수 벤처기업으로 꼽혀 협회장상을 받았다. 이어 정부 자금인 모태펀드 운용사 3곳과 산업통상자원부·중기청으로부터 20억원 이상의 투자를 유치했다. 벤처 관련 행사에서 박근혜 대통령에게 제품을 시연하는 업체로 선정되기도 했다. 특히 박 대통령은 시연 자리에서 “이런 기업은 성공시켜야 한다”며 지원을 당부했다.
대기업도 전례 없는 지원에 나섰다.
I사 제품은 현재 SK텔레콤 브랜드로 팔리고 있으며 I사가 입주한 곳은 한화가 마련한 벤처기업 육성 사무실이다. K씨는 “최씨가 (승마선수인) 정씨의 엄마라서 알기는 알지만 개인적으로 관계가 있지는 않다”며 관계를 부인했다. 이어 “투자유치와 정부 사업 지원은 기업가라면 누구나 신경 쓰는 부분”이라며 “지원을 많이 받았다고 생각하지 않는다”고 말했다. /김흥록·진동영·이두형기자 rok@sedaily.com
‘[최순실 게이트]신생벤처기업 I사 특혜지원’ 관련 정정 및 반론보도문
본지는 지난 11월 17일자 사회면에 최순실 씨의 딸 정유라 씨에게 명마를 판 40대 벤처기업 I사의 대표이사가 회사에 정부와 대기업으로부터 특혜지원을 받았다고 2차례 보도한 바 있습니다.
그러나 사실 확인 결과, 보도 중 I사가 선도벤처창업지원 사업 2차 지원으로 받은 금액은 4억5,000만원이 아니라 4,500만원이기에 이를 바로잡습니다.
또한 이에 관해 해당 I사 측은 “해당 말은 나이를 먹어 감가상각이 적용되었던 것으로 명마를 시가 이하로 판 것이 아니다. 최순실 씨와는 개인적 친분이 없으며, 창업지원 사업은 모두 정당한 공모 제출과 경쟁 과정을 거쳐 공개적이고 객관적으로 선정된 것이며, 다른 여러 업체들과 함께 선정된 것으로 당사에만 지원이 집중된 바 없다”고 알려왔습니다.
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