박지원 국민의당 비상대책위원장 겸 원내대표는 이날 당 비상대책회의에서 “국민의당의 ‘선 총리 선출, 후 탄핵’을 고집하지 않겠다”며 “후배 대표들이 어른답게 이끌어달라는 말씀이 있어 우리도 정국의 추이를 보도록 하겠다”고 설명했다. 총리 선출 문제를 먼저 논의한다면 26일 예정된 대규모 촛불집회의 동력이 꺾일 수 있다는 여론이 존재하고 청와대와 새누리당이 “국회가 총리를 선출한다면 대통령을 인정하는 것”이라고 엄포를 놓자 한발 물러난 것이다. 하지만 탄핵소추안 작성을 위한 각 당의 실무기구가 따로 구성되는 등 탄핵 과정에서도 불완전한 공조의 모습을 보이고 있다.
두 야당의 갈등 배경에는 탄핵 이후 대선 주도권을 잡기 위한 계산이 깔려 있기 때문이다. 국민의당이 총리 선출에 집중한 이유도 대선 지지도 1위를 달리고 있는 문재인 전 민주당 대표를 겨냥한 것이라는 관측이 나온다. 개헌을 강하게 주장하는 손학규 전 민주당 상임고문, 김종인 민주당 의원 등 반문(反文) 인사를 내세워 새누리당과 손을 잡고 총리 후보를 추천한다면 민주당이 반대할 명분이 줄어드는데다 반대할 경우에도 민주당이 고립되기 때문이다. 결국 국민의당은 민주당이 총리 후보 선출 합의에 나서지 않자 “문재인 전 대표는 이미 대통령이 된 것처럼 행동한다. 정세균 국회의장이 개헌을 추진하다가 문 전 대표의 말을 듣고 말을 바꿨다” 등의 비판을 해왔다.
이에 민주당은 국민의당을 향해 “비난을 자제하라”며 현 상황을 유지하기 위한 버티기에 돌입했다. 민주당 입장에서는 탄핵이 국회 본회의와 헌법재판소 문턱을 넘어가 대통령 사임 이후 2개월 내 대선이 치러진다면 현재 1위를 달리고 있는 문 전 대표가 가장 유리하다고 보고 총리 선출, 개헌 등에 대해 부정적인 입장을 보이고 있다. 일각에서는 새누리당 탈당이 가속화돼 개헌을 매개로 국민의당 중심의 3지대가 확장된다면 김종인계와 손학규계가 민주당을 이탈할 수 있다고 관측하고 있어 민주당은 국정조사와 특검을 통해 당 구심력 유지에 주력할 것으로 전망된다.
