1일 중국 현지 소식통에 따르면 중국 당국은 지난달 29일부터 중국에 진출해 있는 롯데 계열사와 사업장에 대해 세무조사와 소방·위생·안전점검 등을 벌이고 있는 것으로 확인됐다. 중국 당국은 청두 롯데백화점, 베이징 롯데마트·롯데슈퍼 등 중국 내 150여 개 롯데 점포에 소방안전점검단과 위생점검단을 파견해 잇따라 조사를 벌였으며, 상하이 롯데 중국사업본부에 대해서는 고강도 세무조사에 나선 것으로 전해졌다. 이밖에 중국 케미칼 공장과 롯데제과 공장에도 중국 당국이 고강도 안전점검과 조사를 벌이고 있다고 중국 소식통은 전했다.
상하이 롯데 중국본부의 경우 기존에는 구 단위에서 세무조사가 이뤄졌지만 이번 조사는 상하이시가 직접 진행하는 것으로 확인돼 사실상 표적성 세무조사로 보인다. 한 현지 기관 관계자는 “이번 중국 당국의 롯데 조사는 경북 성주 롯데골프장이 사드 배치지역으로 최종 확정된 데 대한 대응조치로 보인다”면서 “사드 부지를 제공한 롯데를 겨냥한 보복성 조치라는 인상을 지울 수 없다”고 말했다.
정부 관계자 역시 “중국이 외국 기업에 대한 위생점검을 꾸준히 강화하는 추세이긴 하지만 (롯데의 경우) 특정 기업 전체를 겨냥했다는 점에서 특이한 케이스”라며 우려를 표시했다.
한편 국방부가 지난달 16일 롯데 측과 사드 배치 부지 협상을 타결한 이후 중국 당국은 한국 연예인의 중국 방송 출연과 공연을 차단하는 등의 금한령 조치를 강화했고 최근에는 한국 전기차 배터리 업체를 배제하기 위해 설비규모의 하한선을 40배나 늘려 잡은 ‘자동차 배터리 규범조건’ 개정안도 내놓았다.
/베이징=홍병문특파원 hbm@sedaily.com
