박근혜 대통령. /연합뉴스미국의 한반도 전문가가 최순실 국정농단 사태로 혼란에 빠진 한국의 상황이 한미동맹에 영향을 미칠 것이라고 전망했다.
1일(현지시간) 브루스 클링너 헤리티지재단 연구원은 박 대통령의 퇴진을 둘러싼 한국의 현 상황이 안보정책을 위태롭게 하고 미국과의 동맹관계를 긴장시킬 수 있다고 지적했다.
클링너 연구원은 그러면서 도널드 트럼프 행정부가 한국에 대한 기존의 공약을 다시 확인할 필요가 있다고 말했다.
그는 또 박 대통령의 사임 또는 탄핵이 시간문제라며 이번 정치 위기로 박 대통령이 트럼프 차기 행정부와의 관계 정립에 나설 수 없게 됐다고 평가했다. 이어 박 대통령의 퇴진이 한미 양국이 방위와 대북제재를 위해 긴밀히 공조해야 할 시기에 정책마비와 정치적 공백을 초래할 것이라고 내다봤다.
한편 클링너 연구원은 북한이 한국의 정치위기를 이용해 트럼프 행정부의 의지를 시험하기 위해 국경지대에서 전술적 충돌을 일으키거나 장거리 미사일 시험을 하는 등 도발을 일으킬 수 있다고 전망하기도 했다.
아울러 그는 이번 스캔들로 한국에 진보적인 정권이 들어설 가능성이 커졌다며 한국의 새 정부와도 한미동맹이 지속할 수 있도록 트럼프 행정부가 미국의 방위 의지가 변하지 않을 것이라는 확신을 줘야 한다고 주장했다.
클링너 연구원은 그러면서 이를 위해 미군의 확대된 억지력 보장을 재확인하고 서태평양 지역에 계속해서 미군을 전진 배치하는 등의 방법을 쓸 수 있다고 설명했다.
/김영준인턴기자 gogundam@sedaily.com
