특히 비박계 탈당 규모가 40명이 넘을 경우 내년 대선에 미치는 파장은 예상보다 커질 수 있다는 전망이다.
비박계 탈당 규모가 40명일 경우 국내 정치권은 더불어민주당(121석), 새누리당(88석), 비박당(가칭·40석), 국민의당(38석) 등 ‘빅4’로 재편될 수 있다.
더구나 제3지대의 주도권 경쟁에서 비박계가 국민의당과의 경쟁에서 우위를 점할 수 있다. 비박계의 탈당 규모가 40명이냐, 20명이냐에 따라 제3지대 주도권에도 지대한 영향을 미친다는 것이다. 여권의 한 관계자는 “올림픽에서도 금·은·동메달까지만 기억하지 4등은 기억하지 않는다”며 “대선에서 기호 3번을 달고 나가는 것과 4번을 달고 나가는 것은 엄청난 차이가 있다”고 말했다.
특히 내년 1월 귀국 예정인 반기문 유엔 사무총장 영입에도 비박계가 유리한 위치에 설 수 있다는 점에서 비박계의 탈당 규모는 일단 다다익선이다. 서양호 두문전략정치연구소 소장은 서울경제신문과의 통화에서 “국민의당과 2석 차이에 불과하지만 비박계가 40명 수준으로 신당을 창당하게 되면 반 총장 영입은 물론 안철수 전 국민의당 대표와의 제휴, 호남과의 전략적 연대 등 정국을 주도하는 효과가 커질 것”이라고 말했다.
반면 탈당 규모가 겨우 교섭단체구성을 하는 수준인 20명 정도이면 비박계의 탈당에 따른 파급력은 크지 않을 것이라는 관측도 나온다. 이럴 경우 오히려 국민의당 중심의 권력재편이 이뤄질 수 있다는 것이다. 비박당이 4당으로 전락해 힘을 발휘하지 못할 수 있다는 것이다. 서 소장은 “유승민 의원이 탈당하면 빅3로 대선 지형에 지대한 영향을 미칠 수 있지만 빅4가 되면 영향력은 상당히 반감될 것”이라고 지적했다. 당 안팎에서는 유승민 의원이 탈당하면 40명의 비박들이 동반 탈당이 가능하지만 김무성 전 대표만 탈당하면 절반인 20명 수준에 그칠 것이라는 관측도 나온다.
이렇게 되면 반 총장 영입을 통한 권력지형 재편은 고사하고 과거 자민련처럼 독자생존에 급급한 미니당으로 전락할 수 있다. 일부에서는 유 의원이 막판까지 당 잔류를 고집하며 ‘당장 탈당하자’는 김 전 대표를 애태우는 것은 비박계 내의 권력주도를 놓고 신경전을 벌이는 차원이 아니냐는 해석도 나온다. 유 의원의 영향력을 인정하고 신당을 만들더라도 자신의 위상을 인정해달라는 것을 김 전 대표에게 말없이 요구하고 있다는 것이다. /김홍길기자 what@sedaily.com
