최순실 국정농단 사태에 따른 한파가 바이오산업 투자에도 강하게 불어닥친 모습이다. 한미약품의 잇따른 기술수출 해지와 미국발 금리 인상에 따른 후폭풍도 만만치 않은 상황이라 지난 3년간 순항했던 바이오 시장이 당분간 혹한기에 접어들 가능성이 있다는 우려도 나온다. ★본지 11월23일자 18면 참조
29일 벤처캐피탈협회에 따르면 지난달 바이오·의료 부문 벤처에 투자된 시중 금액은 150억원에 그쳤다. 지난 10월 380억원보다 절반 이상 줄었고 9월 투자액 789억원과 비교하면 5분의1에도 못 미치는 수준이다.
벤처캐피탈(VC)업계의 한 관계자는 “9월 한미약품의 기술수출 해지로 가뜩이나 바이오 부문 투자가 위축된 마당에 최순실 사태 때문에 대부분 VC들이 추가 투자를 꺼린다”며 “특정 업체가 최씨와 연계됐다는 소문만 나와도 투자를 재고하는 실정”이라고 밝혔다.
박근혜 정부는 대한민국 9대 국가 프로젝트 중 하나로 바이오의약을 선정해 정책적 지원을 강화해왔다. 하지만 차병원과 최씨 측의 연결고리 등 바이오산업과 관련된 각종 의혹이 잇따라 제기되며 투자위축 상황이 나아질 기미를 보이지 않고 있다.
더구나 전날 유한양행이 중국 제약사 뤄신과 체결한 신약 기술수출이 해지되고 이날 한미약품이 글로벌 제약사 사노피와 맺은 기술수출 건이 일부 해지되면서 바이오산업 거품론이 다시금 커지는 모습이다. 일부 VC들은 지난 3년간 시중 유동자금이 쏠리면서 바이오벤처의 몸값이 대폭 상승하는 바람에 투자할 만한 회사 자체가 많지 않다는 의견도 내놓고 있다. 반면 미국발 금리 인상의 영향으로 시중 자금이 대처 투자처를 찾아 나서면서 예전과 같은 자금유입은 기대하기 힘든 상황이다.
한 VC 업체 대표는 “요즘 중소기업청이나 모태펀드 관계자들을 만나면 바이오 투자를 늘려달라는 부탁을 많이 듣는다”며 “최순실 국정농단의 영향 등으로 당분간 반전이 쉽지 않을 것”이라고 밝혔다.
