경기도 포천시에서 폐사한 채 발견됐던 고양이 2마리가 고병원성 조류인플루엔자(AI)에 걸린 것으로 최종 확인되면서 불안이 확산되고 있다.
농림축산식품부는 지난 25~26일 조류인플루엔자 의심 신고가 접수된 집고양이 수컷 1마리와 새끼 길고양이 1마리 등 2마리에 대해 정밀검사를 진행한 결과 결과 H5N6형 고병원성 조류인플루엔자로 확진됐다고 31일 밝혔다.
지난 25~26일 포천 가정집에서 키우던 수컷 고양이 1마리와 길고양이 새끼 1마리가 잇따라 폐사한 채로 발견됐다. 당시 간이 검사결과 AI 바이러스 유형 가운데 ’H5‘형까지는 확인돼 관계 당국은 사체에 대한 정밀 조사를 실시하고, 고양이와 접촉한 사람들에 대해서도 혈액 검사를 실시했다.
지난해 개에서 AI 항체가 발견된 이후 포유류에서 AI 감염 사례가 발생한 것은 이번이 처음이다. 당국은 일단 고양이가 사람에 AI를 옮길 가능성은 작다고 판단하고 있다. 질병관리본부 관계자는 “고양이가 AI에 감염되는 사례는 종종 있다”며 “다만 H5형 AI에 감염된 고양이가 사람에게 바이러스를 다시 옮긴 사례는 세계적으로 한 건도 없었다”고 말했다.
다만 예방 차원에서 고양이 주인 등 10명에게 타미플루 투약 등 인체 감염 예방 조치를 했으며, 10일간 감시를 할 계획이다.
하지만 아직 안심하기는 이른 상황이다. 최근 미국에서 한 수의사가 고양이로부터 AI에 감염됐을 가능성이 제기됐기 때문이다. 이 수의사는 가벼운 증상을 앓고 나서 회복됐지만 고양이로부터 전염됐을 가능성이 있어 관심이 집중되고 있다. 이 수의사가 근무한 동물보호소에서는 최근 한 달여 사이에 45마리 이상의 고양이가 H7N2 AI 바이러스에 감염됐다.
미국에서는 현재 해당 수의사에 대한 정밀 검사가 진행 중이다. 사실로 확인되면 고양이에서 사람으로 AI가 감염된 첫 사례가 된다.
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