염경엽 신임 SK 단장. /연합뉴스프로야구 SK 와이번스는 염경엽(49) 전 넥센 히어로즈 감독을 차기 단장으로 선임했다고 17일 발표했다.
SK는 “지난해 12월 중순부터 본격적인 단장 선임 작업에 들어갔다”며 “신임 단장은 야구에 대한 전문적인 식견을 갖고 있고 SK의 육성 시스템을 완성하고 현장에 적용할 수 있어야 한다는 원칙 아래에 적임자를 물색했다”고 설명했다. 계약기간은 3년이다.
고려대를 졸업하고 1991년 태평양 돌핀스에 입단한 염 신임 단장은 이후 현대 유니콘스를 거쳐 2001년 초 은퇴할 때까지 통산 타율 0.195의 성적을 거뒀다. 선수로서는 빛을 보지 못한 그는 은퇴 이후 더 화려한 경력을 쌓았다. 현대 운영팀 과장·수비코치, LG 트윈스 운영팀장 등을 거쳤고 2012년 넥센 주루코치로 입단한 뒤 그해 시즌 도중 경질된 김시진 감독의 뒤를 이어 2013년부터 넥센 지휘봉을 잡았다. 감독 첫해부터 지난해까지 4년 연속 포스트시즌 진출을 이끌며 지도력을 인정받았다. 지난해 준플레이오프 탈락 직후 자진사퇴 의사를 밝히면서 당시 SK 차기 감독으로 내정됐다는 설이 있었으나 결국 단장으로 SK에 합류했다.
염 신임 단장 선임으로 올 시즌 프로야구 10개 구단 중 SK와 두산, 넥센, LG, 한화 등 5개 구단을 선수 출신 단장이 이끌게 됐다. 1군 감독 출신 단장은 박종훈 한화 단장에 이어 역대 두 번째다.
