재닛 옐런 연준 의장/AP연합뉴스미국 기준금리가 금융시장의 예상대로 동결됐다. 언제 다시 금리가 오를지에 대한 실마리는 보이지 않았다.
1일(현지시간) 미국 연방준비제도(Fed·연준)는 도널드 트럼프 정부 출범 이후 처음으로 이날까지 이틀간 열린 통화정책회의 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 개최하고 금리를 현행 0.5∼0.75%로 유지하기로 결정했다고 발표했다. 연준은 미국에서 “일자리가 견조하게 증가하고 있다”면서도 “물가상승률이 최근 몇 분기동안 증가하기는 했지만, 여전히 목표인 2%에 도달하지 못하고 있다”며 금리동결 결정 배경을 설명했다. 고용의 극대화와 2% 물가상승 달성은 현재 연준의 통화정책 목표다.
금융시장에서는 지난해 12월 기준금리가 오른 이후 이번 FOMC에서 다시 금리가 오를 가능성을 매우 낮다고 간주했다. 도널드 트럼프가 미국 대통령으로 당선된 직후 미국에서 시중금리가 올랐지만 본격적인 금리 상승으로 이어질 것이라던 트럼프 정부의 재정정책은 여전히 구체화되지 않고 있고, 기준금리를 한 달 만에 다시 올려야 할 정도로 미국 경기가 과열되지도 않았기 때문이다.
연준은 대신 미국 경제에 대한 낙관론을 통화정책 성명에 담았다. “미국의 경제활동이 계속 완만하게 확장되고 있다”고 적시한 연준은 “물가가 중기적으로 2%까지 오를 것”이라는 단정적 표현을 사용했다. 지난해 12월 금리를 올릴 때도 연준은 물가가 2%까지 “오를 것으로 예상된다”는 다소 완곡한 어법을 썼다. 연준은 지난해 12월 발표한 경제전망을 통해 올해 세 번의 금리인상 가능성을 시사했지만, 이날 성명에서 연준은 추가 금리인상 시점으로 해석될 수 있는 어떤 문구도 사용하지 않았다.
