울리 슈틸리케 감독이 이끄는 축구국가대표팀은 오는 23일 중국(중국 창사), 28일 시리아(서울월드컵경기장)와 2018러시아월드컵 아시아 최종예선 A조 6·7차전을 치를 예정이다.
이 가운데 23일 창사에서 열리는 중국 원정은 정치 문제가 얽혀 비상 경계령이 발령됐다. 최근 중국은 한국의 사드(고고도미사일방어체계) 배치에 항의해 자국 전역에서 보복 조치를 하고 있는 것.
슈틸리케 감독은 지난 13일 중국과 시리아의 2연전에 나설 24명의 태극전사 명단을 공개했다.
이날 감독은 “이번 중국 원정은 이란 원정 이후 두 번째로 부담이 큰 경기”라며 “이란전 때도 종교행사 때문에 경기장 분위기가 우리에게 좋지 않은 방향으로 흘렀다. 이번에도 정치적 이슈 때문에 중국 홈 관중이 상당히 몰리고, 분위기 역시 긴장될 것이다”고 말했다. 당시 한국은 테헤란 아자디스타디움에서 열린 이란과 최종예선 4차전에서 0-1로 패배했다.
그러나 감독은 “중국전은 경기 외적인 분위기나 환경에 영향을 받지 않고 경기장 안에서 보여주도록 준비하겠다”며 자신감을 선보였다.
이번 대표팀은 피로도를 줄이기 위해 중국으로 가기 위한 전세기를 이용하려고 했으나 중국 정부의 승인이 떨어지지 않아 무산된 바 있다.
대한축구협회는 “사드 문제로 중국 상황이 심각하다”며 “이번 중국전에 ‘붉은 악마’와 협회 스폰서인 KEB하나은행과 교보생명이 자체적으로 꾸린 응원단이 연계해 원정 응원에 나설 예정인데 이들의 안전을 위해 중국 쪽에 한국 응원단석 블럭화와 안전요원 배치를 요구했다”고 밝혔다.
