경제·금융 경제동향

횡성·홍성·예산 높은 성장률, 왜?

초고령사회에도 농업 산업화로 전국 성장률의 1.5배↑

강원 횡성과 충남 홍성, 충남 예산의 공통점은 뭘까. 답은 인구의 20% 이상이 노령층인 초고령사회임에도 농업의 6차 산업화를 통해 전국 평균보다 성장률을 1.5배 높인 지방자치단체들이다.

산업연구원이 14일 발간한 ‘인구 고령화를 극복한 지역들, 성장 원천은 무엇인가?’ 보고서에 따르면 1인당 지역내총생산(GRDP) 증가율이 전국 평균의 1.5배 이상이면서 고령 인구 비중이 20%를 웃도는 초고성장·초고령화 지역은 35개였다. 이들 초고성장·초고령 지역의 고령 인구 평균 비중은 25.4%에 달하지만 1인당 GRDP 증가율은 7.5%를 기록했다.

1515A12 지역분류





눈에 띄는 것은 이들 지역 중 92.9%가 비수도권 군(郡) 지역이라는 점이다. 허문구 산업연구원 선임연구위원은 “수도권과 멀리 떨어진 소규모 지역일수록 성장이 느릴 것이라는 일반적인 인식을 뒤집은 연구 결과”라고 설명했다.

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이들 초고령 지역의 고성장 비결은 크게 세 유형으로 분류된다. 첫 번째 제조업 기반의 농림어업이 존속하는 유형이다. 대도시에 있던 제조업체가 농촌 지역으로 이전함으로써 이들 지역의 성장률이 높아진 것이다. 대표적인 곳은 충남 금산군, 전북 김제시, 전남 장성군 등 7개 지역이다.

두 번째는 대도시와 멀리 떨어져 있지만 독자적인 서비스 상권을 구축하는 등 6차 산업화에 성공한 지역이다. 6차 산업이란 1차(농림수산업), 2차(제조업), 3차(서비스업) 산업을 복합해 농가에 높은 부가가치를 발생시키는 산업을 말한다. 대표적으로 강원 횡성군, 충남 홍성·예산군, 전북 정읍시 등 7개 지역이 꼽혔다.

전형적인 농촌 지역이지만 특정 업종 특화에 성공한 지역도 고성장을 구가했다. ‘청양고추’로 유명한 충남 청양군, 대추가 특산물인 경북 군위 등 21개 지역이 이 같은 특성을 보였다.

허 선임연구위원은 “고령 지역은 인적 자본과 인프라가 부족해 첨단제조업 특화는 오히려 지역성장에 기여하지 못한다”며 “그보다는 고령 지역의 강점을 기반으로 전통 제조업을 고부가가치화하는 것이 시간과 비용적인 측면에서 더 효율적”이라고 지적했다. 그는 이어 “초고령 지역이 강점을 갖는 1차 산업을 기반으로 1∼3차 산업의 융복합을 통해 6차 산업으로 발전하는 것이 바람직하다”고 조언했다. /세종=김상훈기자 ksh25th@sedaily.com

김상훈 기자
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