뉴질랜드 무역산업 진흥청 라이언 프리어 상무참사관이 30일 오전 서울 소공동 플라자 호텔에서 열린 ‘뉴질랜드 푸드 커넥션 2017’에서 뉴질랜드 식음료 기업의 관계자들과 함께 뉴질랜드 대표 식음료 제품을 선보이고 있다뉴질랜드 무역산업 진흥청이 주최하는 ‘뉴질랜드 푸드 커넥션 2017(New ZealFood Connection 2017)’ 행사가 23개 뉴질랜드 대표 식품 기업이 참가한 가운데 30일 중구 플라자호텔에서 열렸다.
올해로 7년째를 맞이하는 뉴질랜드 푸드 커넥션은 청정 지역에서 생산된 고품질의 식·음료 제품을 한국 시장에 알리기 위해 매년 열리는 식품 전시회다. 이날 행사는 뉴질랜드 참여 기업들이 100여개 식·음료 제품들을 국내 식품업계 바이어들에게 소개하고 시식 및 시연회 등을 진행했다.
지난 2015년말 한국과 뉴질랜드 간에 자유무역협정(FTA)이 발효된 이후 뉴질랜드 식·음료 제품에 대한 관세가 철폐, 인하됨에 따라 지난해 뉴질랜드 식음료 제품의 국내 소비가 크게 늘었다. 특히 한-뉴질랜드 자유무역협정(FTA) 발효 첫 해인 2016년에 뉴질랜드 식·음료품의 대(對)한국 수출은 총 5억9300만 뉴질랜드 달러로 전년대비 18% 증가했다.
뉴질랜드 무역산업 진흥청의 라이언 프리어(Ryan Freer) 상무참사관은 “지난 수년간 한국 소비자들을 만족시킬 수 있는 제품을 국내 시장에 선보인 결과 뉴질랜드 식·음료품의 품질과 안전성에 대한 한국 소비자들의 인식이 높아지고 있다”며 “식음료 산업은 뉴질랜드 대(對)한국 수출의 40%를 차지할 정도로 중요한 부문이며, FTA에 따른 가격경쟁력과 뉴질랜드 식품에 대한 소비자 선호 증가에 힘입어 계속 성장할 것으로 기대한다”고 말했다.
뉴질랜드는 푸른 목초지, 광활한 대지, 깨끗한 물, 온화한 기후 등 낙농, 목축, 원예, 포도재배 및 수산물 양식에 최적 환경 조건을 갖추고 있다. 또한 목초지에 방목되어 건강하게 자란 뉴질랜드의 양과 소는 프리미엄 유제품과 육류의 맛, 품질을 결정하는 핵심 요소로 꼽힌다.
라이언 프리어 상무참사관은 “뉴질랜드는 전체 국토의 54%가 목초지로 이루어져 목축업이 발달했으며 대표적인 양고기 생산국이기도 하다. 자연 방목해 키운 뉴질랜드의 양은 육질이 부드럽고 맛과 풍미가 뛰어나다”면서 “2016년 기준, 뉴질랜드 양고기의 국내 수입이 전년대비 36% 증가하는 등 뉴질랜드 양고기를 찾는 수요가 꾸준히 늘고 있어 고급육 시장에서 뉴질랜드 양고기를 적극 판촉할 것”이라고 전했다.
이번 행사에서는 프리미엄 뉴질랜드 와인을 비롯해 다양한 음료 제품과 꿀, 육류, 수산, 청과, 유제품 등 뉴질랜드의 청정 식·음료 제품이 다수 소개되었다. 또한 뉴질랜드 와인 세미나 및 시음회(New ZealWine Seminar & Tasting Event), 뉴질랜드 음료 시연 및 시음회(New ZealBeverage Demonstration & Tasting Event)가 함께 열려 참석자들의 주목을 끌었다.
뉴질랜드 푸드 커넥션은 뉴질랜드 무역산업 진흥청이 주관하는 뉴질랜드 푸드 위크(New ZealFood Week) 프로그램의 하나로, 이외 다양한 뉴질랜드 식음료 관련 행사가 오는 6월3일까지 서울과 부산에서 개최된다.
한편, 뉴질랜드 무역산업 진흥청은 뉴질랜드 푸드위크 기간 동안 온라인 이벤트를 진행한다. 6월2일까지 주한 뉴질랜드 대사관 페이스북 페이지의 이벤트 게시물에 가장 기억에 남는 뉴질랜드 식·음료 제품을 댓글로 올리면 참여할 수 있다. 추첨을 통해 선발된 10명에게는 뉴질랜드 문화홍보대사 하지원씨와의 식사권, 뉴질랜드행 왕복 항공권 2매(싱가포르항공) 등의 상품이 제공된다.
