24일(현지시간) USA투데이에 따르면, 미 위스콘신주(州) 리버 폴스 소재 마이크로 기술 기업인 ‘스리 스퀘어 마켓’(Three Square Market)은 50여 명의 자사 직원들에게 RFID(Radio-Frequency Identification) 기술이 적용된 칩을 엄지와 검지 사이에 이식하도록 제안했다.
이 회사는 단 몇 초 만에 이식 시술을 끝낼 수 있다고 설명했다. RFID 기술이란 내장한 반도체 칩을 통해 무선주파수로 정보를 읽어낼 수 있는 비접촉 인식 시스템이다.
스리 스퀘어 마켓의 토드 웨츠비 최고경영자(CEO)는 “이 기술은 미래에 필수적으로 적용될 수밖에 없다”며 “우리 회사가 먼저 그 중의 일부가 되는 것”이라고 말했다. 이 회사는 “이 칩이 직원들에게 사내에서 손쉽게 물품을 구매하고 회사 건물에 출입하거나 업무용 컴퓨터를 사용하는 데 많은 편리함을 가져다 줄 것”이라고 말했다.
회사 측은 RFID 칩이 출퇴근 기록뿐 아니라 출입문 개폐, 복사기 등 사내 기기 사용, 명함 공유, 의료·건강정보 저장, 컴퓨터 및 유무선 전화기 보안 등에도 응용될 수 있다고 설명했다. 웨츠비 CEO는 “이식된 칩이 일종의 여권 같은 기능을 할 것”이라고 덧붙였다.
이 회사는 스웨덴의 바이오핵스 인터내셔널이란 기업과 칩 관련 기술을 합작했다. 바이오핵스 인터내셔널에서도 비슷한 실험을 진행한 것으로 알려졌다.
그러나 위스콘신 주 의회에서는 “만에 하나 강요된 형태의 칩 이식이 이뤄진다면 심각한 문제를 야기할 수 있다”는 우려를 표출했다./뉴욕 = 손철 특파원 runiron@sedaily.com
