미국 소셜네트워크서비스(SNS) 기업 페이스북이 자사의 보안프로그램을 사용해 경쟁사인 스냅의 기업공개(IPO) 전 사용자 추이 등 기밀정보를 수집한 것으로 드러났다. 특히 이 보안프로그램은 스마트폰 사용 내역을 축적할 수 있어 개인정보와 관련한 논란이 일 것으로 보인다.
월스트리트저널(WSJ)은 이 사안에 정통한 관계자를 인용해 페이스북이 지난해 말 모바일 보안프로그램인 ‘오나보 프로텍트’를 이용해 스냅의 메시징 앱인 ‘스냅챗’의 사용빈도를 추적했으며 그 결과 사용자 수 증가율이 둔화했다는 결론을 내렸다고 13일(현지시간) 보도했다. 실제로 스냅은 지난 2월 IPO 당시 지난해 4·4분기의 사용빈도가 이전만큼 증가하지 않았다고 발표한 바 있다.
페이스북이 스냅의 정보를 취득할 수 있었던 것은 2013년 2억달러(약 2,140억원)에 인수한 이스라엘 정보기술(IT) 스타트업 오나보 때문이다. 오나보의 이름을 딴 ‘오나보 프로텍트’는 가상사설망(VPN)을 사용해 개인의 데이터를 안전하게 저장하는 기능이 있지만 고객의 스마트폰 사용 이력도 페이스북 서버에 함께 저장하는 것으로 알려졌다. 오나보 프로텍트는 지금까지 2,400만번이나 다운로드 돼 이 중 몇몇을 표본 추출하면 스냅의 사용 이력도 쉽게 추산할 수 있게 된다.
페이스북 측은 오나보를 사용했을 때 어떤 정보가 저장되는지 이미 공지했기 때문에 문제가 없다는 입장이다. 페이스북은 “오나보는 몇 년 동안 시장 조사 서비스를 수행해왔다”고 설명하기도 했다.
이번 사건으로 개인정보 수집과 프라이버시 논쟁이 다시 촉발될 가능성도 점쳐진다. WSJ는 스마트폰 운영체제를 제공하는 구글과 애플도 경쟁사의 애플리케이션 사용 빈도를 추적하고 있지만 실제로 이 정보가 제품 개발에만 사용되는지는 미지수라고 지적했다.
