킴엥 탄 S&P 아시아태평양지역 국가신용평가 팀장은 14일 서울 중구 은행회관에서 국제금융센터가 주최한 ‘지정학적 리스크 확대 속 한국 신용도 개선은 가능한가’ 세미나에서 이같이 밝혔다.
탄 팀장은 주제발표를 통해 “최근 몇 개월 동안 북한이 급격하게 무기개발을 가속화하면서 한반도를 둘러싼 군사적 긴장이 고조되고 있지만 실제 전쟁이 일어날 가능성은 낮다”고 분석했다. 그는 “한국이나 미국은 물론 북한조차 전쟁을 원하지 않는다는 것이 시장의 공통된 시각”이라면서 “북한이 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발을 성공적으로 완료하더라도 한국의 국가신용등급이 그 요인으로 강등될 가능성은 없다고 본다”고 강조했다.
최근 도널드 트럼프 대통령이 대북 압박 수위를 높이기 위해 중국과의 무역 갈등 카드도 불사할 것을 언급한 데 대해서도 탄 팀장은 “무역갈등이 현실화될 가능성은 낮고 그것이 한국의 신용등급에 부정적 영향을 미칠 가능성도 거의 없다”고 일축했다. 그는 “미국도 중국과의 무역갈등으로 얻을 것이 없기 때문”이라며 “만약 미국이 실제로 중국산 제품에 제재를 가한다면 정치적인 제스처로 굉장히 지엽적으로 이뤄질 것이며 경제적인 영향은 거의 없을 것”이라고 예측했다.
탄 팀장은 북한의 도발과 긴장 고조는 계속될 것으로 내다봤다. 그는 “북한이 굳이 핵과 ICBM 개발에 투자하는 것은 전쟁이 아니라 체제 보장과 다른 나라들과의 관계 정상화를 원하기 때문”이라며 “미국으로부터 정상국가 대우를 받고 싶어하는 북한은 무기개발과 도발을 지속할 것”이라고 말했다.
다만 탄 팀장은 북핵 리스크에도 불구하고 한국은 여전히 외국인 투자자들에게 매력적인 투자처라고 분석했다. 그는 “한국은 수출을 원동력으로 지난 몇년 간 다른 고소득 국가에 비해 탄탄한 경제성장률을 지속해 왔다”며 “기업들의 건전성이 좋아졌고 국민가처분소득에서 근로자임금이 차지하는 비중도 2016년 45%로 2000년대 들어 최고 수준”이라고 배경을 소개했다. 세계적인 저금리 환경에서 북핵이라는 ‘이벤트 리스크’가 한국에 대한 투자를 꺼릴 만큼 결정적인 요인은 아니라는 얘기다.
다만 소수 대기업에 편중된 기업 실적, 높은 가계부채 수준, 높은 청년실업률과 빠른 고령화 속도는 한국 경제의 우려 요인으로 지적됐다.
