서울 위협 않는 ‘대북 군사 옵션’ 있을까…美국방 “그렇다”

서울을 위협에 빠뜨리지 않으면서도 북한을 효과적으로 제재할 군사적 대안이 있을까. 제임스 매티스 미국 국방장관은 ‘있다’고 답했다. 로이터통신은 18일(현지시간) 이와 같은 내용을 보도했다.

매티스 장관은 이날 국방부에서 기자들이 ‘서울을 중대위험에 빠뜨리지 않고 북한에 취할 수 있는 군사옵션이 있느냐’고 묻자 “그렇다. 있다. 하지만 상세한 말은 하지 않겠다”고 했다.

매티스 장관이 대북 군사옵션의 시나리오를 언급하기는 처음이다. 특히 그의 언급은 북핵과 탄도미사일 시설 등에 대한 정밀 선제·예방타격을 통한 제거나 서울을 겨냥해 배치된 휴전선 북쪽의 장사정포나 방사포 등 수천 문의 대포에 대한 무력화, 북 지도부 제거 등을 염두에 둔 것으로 보여 주목되고 있다.

로이터 통신은 보도에서 전술핵 관련 내용도 덧붙였다. 매티스 장관은 지난달 송영무 국방장관과의 회담에서 한반도 전술핵 재배치 방안을 논의한 사실을 확인했으나 전술핵 재배치가 실제 고려되고 있는지는 밝히지 않았다고 이 통신은 전했다.



다만 매티스 장관은 지난 13일 전술핵을 재배치하는 것과 관련해 “우리는 핵 억제력을 갖고 있으며 핵무기의 위치는 중요하지 않다”고 대북대응이 현재의 ‘확장억제’만으로도 충분하다는 입장을 밝힌 바 있다.

이에 앞서 송 장관은 지난달 30일 매티스 장관과의 회담에서 전술핵 재배치가 거론됐다는 보도가 나오자 “논의한 적은 없으며 일부 언론과 국회의원들이 그런 요구를 하는데 확장억제를 좀 더 강화해야 한다는 요구를 함에 있어 국내 여론을 전달했던 것”이라고 해명했다.

/류승연 인턴기자 syryu@sedaily.com