KAI 부사장 숨진 채 발견된 아파트. /연합뉴스김인식 한국항공우주산업(KAI) 부사장이 21일 오전 8시 40분께 경남 사천 시내 본인이 거주하던 아파트에서 목을 매 숨진 채 직원에 의해 발견됐다. 경찰은 김 부사장이 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 정확한 경위를 조사하고 있다. 김 부사장은 공군 준장 출신으로 KAI에서 수출사업을 총괄했던 것으로 알려졌다.
1952년생인 김 부사장은 공군사관학교 출신으로 제8전투비행단 통제기조종사, 합참의장 보좌관, 국방부 KFP사업단 주미사업실장, 항공사업단장 등을 지냈다. 준장으로 전역한 그는 2006년 KAI에서 아랍에미리트(UAE) 주재사무소장으로 민간 경력을 쌓기 시작했다. 이후 수출사업본부장 등을 거쳐 수출사업 전반을 총괄하는 업무를 맡았다. 이라크 FA-50 경공격기 등의 수출을 성사시킨 인물로 전해졌다. 김 부사장은 최근 KAI에서 불거진 방산·경영 비리와 관련, 현재까지 검찰 조사는 받진 않은 것으로 알려졌다.
검찰 수사의 칼끝이 방산 비리 전반을 향하고 있는 만큼 수출 업무 책임자로서 상당한 압박을 받았던 것으로 보인다. 검찰 수사를 받아오던 하성용 전 사장이 전날 긴급체포된 데 이어 김 부사장 사망 소식까지 전해지면서 KAI 직원들은 침통한 표정을 감추지 못하고 있다. KAI 관계자는 “언론 보도를 통해 김 부사장 관련 소식을 전해 들었는데 너무 충격적”이라며 “관련 부서에서는 자세한 상황을 파악 중이며 상당수 직원은 일손을 놓은 채 후속 뉴스를 살펴보고 있다”고 말했다.
검찰은 수천억원대 분식회계를 주도하고 일감 몰아주기 대가로 협력업체 지분을 차명 보유한 혐의 등으로 하 전 사장을 20일 새벽 긴급체포해 조사를 벌이고 있다.
/손샛별인턴기자 setja@sedaily.com
