청와대가 ‘죽음의 백조’라 불리는 미군의 전략폭격기 B-1B 랜서가 북방한계선(NLL)을 넘어 비행한 것과 관련해 우리 측과 충분히 사전 협의한 것이라고 설명했다. 일각에서 미군이 통보만 하고 우리는 결정 과정에서 배제된 것 아니냐는 지적이 나오자 해명에 나선 것으로 풀이된다.
25일 청와대의 한 관계자는 기자들과 만나 “B-1B 공해 상 비행은 한미 간 충분히 사전 협의 됐고 긴밀한 공조 하에 작전이 수행됐다는 게 국가안전보장회의(NSC)보고”라며 “대통령께서도 미국 뉴욕에 있을 때부터 실시간으로 보고를 받았다고 한다”고 밝혔다. 이 관계자는 “한미 간에 논의가 세밀하게 진행됐고 논의된 내용이 대통령에게 보고된 것”이라고 덧붙였다. 이 관계자는 24일 문 대통령이 주재한 NSC 전체회의에 대해서도 “지난주에 예정돼 있던 회의”라고 말했다. 그는 “B-1B 비행 대책 논의를 위해 긴급하게 잡은 것 아니냐고 하는데, 너무 좁은 해석”이라고 전했다.
일각에서는 B-1B 훈련과 관련해 우리 측 입장이 배제됐다는 해석이 나왔다. 24일 NSC를 개최한 것도 사전에 인지를 못 해 급하게 연 것 아니냐는 지적도 제기됐다. 그러자 청와대가 나서 이를 해명한 것으로 분석된다.
청와대는 앞으로 NSC를 북한의 핵실험 등 사후에 열지 않고 사전에도 개최해 대응태세를 높이기로 했다. 이 관계자는 “정부 출범 이후 NSC같은 경우 핵실험이나 미사일 발사가 있을 때 사후 대응조치를 강구하기 위해 주로 열렸는데, 대통령이 ‘사전에 충분히 점검하고 분석해 대응책을 대비하는 NSC도 필요하다’는 말을 해 그런 기조 하 어제 열린 것”이라며 “앞으로도 사전에도 개최할 것”이라고 설명했다.