연구소에 따르면 산업생태계의 건강성은 생산성(productivity), 강건성(robustness), 혁신성(niche creation)에 의해 진단할 수 있는데 동남권 산업생태계는 모든 부문에서 열위를 보이고 있는 것으로 나타났다. 생산성의 경우, 경제권역별 총요소생산성 증가율이 전국에서 가장 낮을 뿐만 아니라 지역내총생산의 연평균 증가율도 타 지역에 비해 낮아 우려를 표시했다. 특히 산업생태계에서 중요한 부문을 차지하고 있는 제조업의 연평균 GRDP(지역내총생산) 증가율은 최근 10년간(2006~2015년) 2.8%에 그치면서 전국 평균(4.8%)의 절반 수준에 머물고 있었다.
강건성은 외부충격에 대해 생태계가 어느 정도의 대응 능력을 갖추었는지에 의해 평가된다. 동남권의 경우 글로벌 금융위기 이후 세계경제가 저성장 국면에 진입함에 따라 성장세가 크게 둔화되는 등 대외여건 변화에 취약한 모습을 보이고 있는 것으로 나타났다. 이는 동남권의 산업구조가 경기민감도가 높은 자동차, 조선 등 중후장대형 산업과 그 연관업종에 편중됐으며, 전국에서 가장 높은 수출의존도를 보이고 있기 때문이라고 지적했다.
혁신성도 부족한 것으로 진단했다. 동남권의 벤처 기업수는 경제규모에 비해 낮은 수준을 보이고 있으며, 특히 4차 산업혁명 시대에 있어 혁신의 촉매제 역할을 수행할 수 있는 IT, SW 등 지식기반서비스 벤처기업의 비중은 6.3%에 불과하기 때문이다. 전국대비 동남권의 1인당 연구개발비 비중도 2006년 88.0% 수준에서 2015년 66.8%로 21.2%p 하락해 미래성장을 위한 연구개발에 대한 투자가 부족한 것으로 조사됐다. 따라서 연구소는 동남권 경제가 활력을 되찾고 저성장 기조를 극복하기 위해서는 생산성 및 강건성을 높이고 혁신성이 발휘될 수 있는 건강한 산업생태계를 마련해야 한다고 강조했다.
4차 산업혁명 시대 도래에 따라 기존의 방식을 고수할 경우 생산성이 저하될 가능성이 높아 총요소생산성을 높여야 하며, 특정업종에 집중된 산업구조를 재편해 외부충격을 최소화할 수 있도록 강건성을 강화해야 한다고도 주장했다. 특히 동남권 기업의 연구개발 활동이 부진한 만큼 세제혜택, 연구인력 지원방안 등 혁신성 제고를 위한 정책적 노력이 필요하다고 언급했다. 정성국 BNK금융경영연구소 수석연구위원은 “정부가 추진하고 있는 중소기업 중심의 네트워크형 산업생태계에 관심을 기울여야 한다”며 “동남권 내 동종 또는 이종 기업간 공유와 협업의 상생형 네트워크를 마련해 지역경제 발전의 토대를 마련해야 할 것”이라 말했다.
/부산=조원진기자 bscity@sedaily.com
