대형 여객선은 문자 그대로 바다 위의 도시다. 가장 큰 여객선은 수천 명의 사람들을 태운다. 먼 바다에서도 안락한 생활을 하기 위해 한꺼번에 수백 kg의 빨래를 처리할 수 있는 세탁기, 선내 청수 및 염수 수영장에 물을 공급해 주는 정수기. 박테리아로 대소변을 분해하는 정화조 등을 갖추고 있다. 일반적인 대형 여객선에 숨겨진 기계들을 살펴보자.
1 / 통제실
호텔이라 할 수 있는 승객용 층에서 두 층 아래에는 엔진, 공기 조절용 컴프레서, 디젤 발전기 등이 있다. 이런 기계들은 엔지니어들이 직접 조작할 수도 있지만 통제실에서 원격 조작할 수도 있다. 어떤 배는 대형 터치스크린 테이블을 통해 기계들을 조작하기도 한다.
2 / 정수
배에서 정수에 쓰는 방법은 크게 두 가지다. 우선 역 삼투압 기법으로 염분을 제거하고, 남은 물을 엔진 열로 증발시켜 순수한 물을 얻는 것이다. 이런 과정을 거친 물은 매우 안전하므로 수영장에 사용해도 된다.
3 / 중저음이 둥둥거려도 테크배기
배기 정화장치는 오늘날의 배에 실려 있는 기계 장치 중 가장 기술혁신적인 것이다. 배기는 일단 원통형 탱크 속에 들어간다. 그 속에서 가성 소다 또는 해수를 모든 각도에서 분사해 유독한 산화황을 붙잡는다. 산화황 용액은 45m를 내려가 별도의 저장 탱크 속으로 들어간다.
4 / 음식
이런 배는 1년에 밀가루 10.4톤, 파인애플 42,000개(대부분이 과일 칵테일 제조용)를 소비한다. 식사는 볼룸만한 냉장고에 보관되어 있다가, 식사 시간이 되면 웨이터들이 들고 에스컬레이터를 통해 1,000석 규모의 식당으로 가져간다.
5 / 쓰레기
배의 쓰레기 재활용 공장에서는 부피 1.4m3의 유리 파쇄기가 유리병을 깨서 콩알만한 유리조각으로 바꿔 놓는다. 또한 유압 기계로 카드보드지와 알루미늄을 납작하게 압축한다. 재활용이 안 되는 쓰레기는 소각한다. 어떤 배에서는 음식물 쓰레기를 펄프화 시켜 물고기 사료를 만들어 바다에 버리기도 한다.
6 / 대소변
화장실에서 배출되는 대소변은 해양 위생 시설로 옮겨진다. 여기서 수분은 분리되어 음료수로 사용할 수 있을 만큼 정화된 다음에 바다에 버려진다. 남은 오니는 정화조의 호기성 박테리아가 소화 흡수한 다음 1개월에 1번씩 육지로 배출된다.
7 / 세탁
엄청난 양의 세탁물을 일시에 처리하는 초대형 세탁기가 빨래를 하고, 정밀 기계로 다리고 갠다. 세탁물을 펴고, 상자 모양으로 개는 폭 8.1m짜리 기기도 있다.
8 /오락시설
상층부에는 더 재미있는 시설들이 있다. 차가운 압축 공기와 작은 물 노즐로 스파 룸에 눈이 오게 할 수 있다. 인공 파도를 갖춘 선내 서핑 시설을 갖춘 배도 있고, 시속 160km의 강풍을 일으켜 모의 스카이다이빙이 가능한 높이 7m의 방이 있는 배도 있다.
서울경제 파퓰러사이언스 편집부 / by Amy Schellenbaum, illustration by Lucy Engelman
