임종석 청와대 비서실장은 6일 ‘편법 증여’ 논란에 휩싸인 홍종학 중소벤처기업부장관 후보자와 관련, “이 많은 재산을 증여한 자체가 국민 정서에 흔치 않은 일”이라고 말했다.
임 실장은 이날 국회 운영위 국정감사에서 홍 후보자 딸의 이른바 ‘쪼개기 증여’ 문제를 지적한 자유한국당 김정재 의원 질의에 “국민정서와 이런 부분이 거리가 있다고 생각한다”고 답했다.
그는 그러나 “국민 정서와 거리가 있다고 한 것은 이 많은 재산을 증여한 자체가 너무나 흔치 않은 일”이라며 “아이에게 쪼개서 중여한 것은 외할머니의 결정 사항이기도 해서 인사청문회가 있기 때문에 일일이 말씀드리진 않겠지만, 홍 후보자가 의원이어서 투명한 기관에 관련 절차를 의뢰한 것으로 알고 있다”고 부연했다.
그는 “국민 증여에 이런 증여가 어긋난다는 점과 증여가 이뤄질 때 어떻게 처리했느냐, 후보자의 자질과 능력이 함께 평가됐으면 한다”고 강조했다.
특수활동비 문제와 관련해선 “특수활동비를 점검해야 될 때가 된 것 같고 청와대가 솔선수범하고 있다”며 “5월 정권 인수 때 남아있는 기간 부분에서 40% 정도를 절감했고, 내년 (청와대) 예산에는 30% 가량 축소 신청했다”고 밝혔다.
임 실장은 “집행 과정에서 감사원 지침에 따른 사후 관리도 철저하게 하고 있다”고 언급했다.
도널드 트럼프 미국 대통령 방한 과정에서 이례적으로 ‘반트럼프’ 시위 자제를 우회적으로 요청한 것과 관련해선 “국민의 의사 표현은 자유로워야 한다”며 “그러나 이번 경우 의사표시는 하시되 국빈 방문하는 트럼프 대통령의 동선에 대해서는 다소 불편해도 경호를 강화해 생길 수 있는 불미스러운 일을 미연에 예방하고자 한다”고 설명했다.
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