우리 국민은 1997년 말 국제통화기금(IMF) 체제가 사회 양극화와 고용불안을 키웠다고 생각했다. 반면 기업·금융의 건전성과 경쟁력이 개선된 점은 긍정적으로 평가했다.
한국개발연구원(KDI)이 14일 발표한 ‘IMF 외환위기 발생 20년 대국민 인식조사’에 따르면 IMF 외환위기가 몰고 온 부정적인 영향으로 ‘소득·빈부 격차 확대 등 양극화 심화’를 꼽은 응답자가 31.8%로 가장 많았고 ‘대량실직·청년실업 등 실업문제 심화’(28.0%), ‘계약·용역직 등 비정규직 확대’(26.3%) 등이 뒤를 이었다. 긍정적 영향으로는 ‘구조조정을 통한 대기업·금융기관의 건전성·경쟁력제고’(24.5%), ‘아끼고 절약하는 소비문화 확산’(23.1%), ‘기업경영 및 사회 전반의 투명성 제고’(22.7%) 등이 차례로 꼽혔다.
IMF 외환위기가 현재 한국에 끼친 영향(복수 선택)으로는 ‘비정규직 문제 증가’(88.8%), ‘공무원·교사 등 안정적인 직업 선호’(86.0％), ‘국민 간 소득 격차 심화’(85.6％), ‘취업난 심화’(82.9%)라고 답변한 사람들이 많았다.
개인 측면에서는 59.7%가 본인의 삶에 부정적인 영향을 줬다고 응답했는데, 당시 직업 중에서는 자영업자(67.2%)와 대학생(68.9%)에서 피해가 컸다고 생각했다. IMF 외환위기 당시 경험하거나 느낀 것이 무엇이냐는 물음(복수 선택)에 응답자의 64.4％는 경제 위기에 따른 심리적 위축이라고 반응했다. 또 ‘국가관에 대한 변화’(57.5％), ‘취업방향 및 투자에 대한 가치관 변화’(54.9％), ‘가정환경 및 삶의 질 변화’(51.2％), ‘가정환경 변화로 인한 심리적 위축’(49.0％), ‘직업여건 변화’(40.9％), ‘본인·부모·형제 등의 실직 및 부도’(39.7％), ‘취업난’(35.1％), ‘경제 문제로 인한 결혼 및 출산 연기’(17.6％) 등의 답변이 이어졌다.
이런 인식 때문인지 IMF 외환위기는 지난 50년간 한국 경제가 겪은 가장 어려운 시기로 꼽혔다. 응답자의 54.7％는 IMF 외환위기를 가장 어려웠던 시기로 선택했으며 26.6％는 2010년대 저성장을 택했다.
IMF 외환위기에서 가장 먼저 생각나는 것으로는 국민이 참여한 금 모으기 운동을 선택한 응답자가 42.4％로 가장 많았다.
IMF 외환위기의 원인으로는 36.6％가 외환보유고 관리·부실은행 감독 실패 등 정부 측에 문제가 있었다고 답했다. 외환위기를 극복한 원동력으로는 금 모으기 운동 등 국민의 단합(54.4％)이 우선 꼽혔다.
외환위기 발생 20년이 지난 현재 한국에 가장 중요한 과제로는 경제면에서는 일자리 창출 및 고용 안정성 강화(31.1％), 새로운 성장 동력(4차산업 등) 발굴 등 경쟁력 제고(19.2％)라는 답변이 나왔다. 사회적 측면에서는 부정부패 척결을 통한 신뢰 구축(32.7％) 저출산 및 고령화 대책 마련(32.5％)이 중요 과제로 꼽혔다.
한편 KDI는 15일 기획재정부와 함께 ‘아시아 외환위기 20년 후’를 주제로 ‘2017 글로벌 금융안정 컨퍼런스’를 개최한다.
