82세 창업주 '베네통' 구세주 될까

이탈리아 패션 기업 베네통의 창업주가 여든을 넘긴 나이에 현장 복귀를 선언했다.

루치아노 베네통(82·사진)은 지난달 30일(현지시간) 이탈리아 일간 라 레푸블리카와의 인터뷰에서 위기에 빠진 회사를 구하기 위해 경영권을 내려놓은 지 10년 만에 일선으로 돌아오기로 결심했다고 밝혔다. 그는 “지난 2008년 은퇴 당시 1억5,500만유로의 자산을 남겨놓았는데 지난해 기준 회사는 8,100만유로의 적자 상태에 놓여 있다. 올해는 손실이 더 악화될 것으로 보인다”며 “이는 감내할 수 없는 고통으로, 내가 복귀를 결정한 이유”라고 말했다.

베네통은 1965년 다른 형제 3명과 함께 ‘베네통’을 창업한 후 원색을 이용한 강렬한 디자인과 파격적인 광고를 내세워 매년 1억벌 이상의 옷을 파는 굴지의 의류 기업으로 성장시켰다. 하지만 그가 2012년 경영권을 아들에게 넘기고 물러난 뒤 베네통은 자라·H&M 등 패스트 패션 업체들의 강력한 도전을 받으며 어려움을 겪어왔다. 그는 “다른 업체들이 우리를 모방할 때 우리만 색깔을 잃어버렸다”고 한탄했다. 그는 특히 최악의 패착으로 베네통의 출발점이자 상징인 스웨터의 생산을 중단한 것을 꼽으며 “이는 수로에서 물을 제거한 것과 같다”고 지적했다.



창업주의 복귀와 함께 베네통의 전성기를 이끈 광고 제작자 올리비에로 토스카니도 17년 만에 베네통으로 돌아와 새 광고 제작에 나섰다고 가디언이 전했다. 토스카니는 1982년부터 2000년까지 베네통의 광고 캠페인 감독을 맡아 사회적 금기를 다룬 도발적인 광고로 주목을 끌며 베네통의 이름을 알렸다.