검찰의 국가정보원 특수활동비 수수 의혹 수사와 관련해 정치공작이자 노무현 전 대통령의 죽음에 대한 정치보복이라고 지난 17일 성명을 낸 이명박(MB) 전 대통령에 대해 문재인 대통령이 이튿날 “분노의 마음을 금할 수 없다”며 초강경 대응에 나섰다. 검찰이 드라이브를 건 적폐청산 수사가 전현 정권 간 정면충돌 양상으로 파급되고 있다.
문 대통령은 18일 오전 청와대 참모들과의 회의 도중 “이명박 전 대통령이 노무현 전 대통령의 죽음을 직접 거론하며 정치보복 운운한 데 대해 분노의 마음을 금할 수 없다”고 밝혔다고 박수현 청와대 대변인이 전했다. 문 대통령은 “이 전 대통령이 마치 청와대가 정치보복을 위해 검찰을 움직이는 것처럼 표현한 데 대해 이는 우리 정부에 대한 모욕”이라고 규정했다. 이어 “대통령을 역임한 분으로서 말해서는 안 될 사법질서에 대한 부정이고 정치금도를 벗어나는 일”이라고 비판했다.
청와대는 이 전 대통령이 정치보복 주장 성명을 낸 전날만 해도 공식 반응을 자제하며 신중하게 대응했다. 사법당국이 수사 중인 문제를 놓고 제기한 전직 대통령의 불만을 현 정권이 청와대 차원에서 맞대응하는 게 적절한지 판단이 서지 않았기 때문이다. 이처럼 차분했던 청와대 분위기가 하루 만에 뒤바뀐 데는 무엇보다 문 대통령이 추스르기 힘들 정도로 격노했기 때문으로 보인다. 한 청와대 고위참모는 “어제(17일)까지는 이 전 대통령의 발언에 대한 문 대통령의 의중을 파악하기 어려워 청와대가 공식 입장을 내지 않은 것”이라며 “오늘 아침 문 대통령께 참모들이 전날 성명에 대한 이런저런 보고를 드리는 과정에서 대통령의 말씀이 있었던 것”이라고 전했다.
문 대통령의 이번 입장 표명에 따라 검찰로서는 정치적 눈치를 보지 않고 이 전 대통령에 관한 여러 의혹들에 대해 한층 적극적인 수사를 하게 될 것으로 보인다. 다만 청와대 고위관계자들은 문 대통령의 이번 발언이 검찰 수사에 대한 가이드라인을 제시한 것은 아니라고 선을 그었다. 청와대 핵심관계자도 이날 춘추관에서 기자들과 만나 검찰의 적폐청산 관련 수사 시한에 대해 “역사의 정의와 민주주의 가치를 세우는 일을 언제까지라는 목표를 정하고 할 수는 없다”고 말을 아꼈다.
수사에 속도가 붙을수록 이 전 대통령 측의 강한 반발과 이를 반박하는 청와대 간 긴장의 강도 역시 고조될 것으로 보인다. 이 전 대통령 측은 “우리라고 아는 게 없겠느냐”며 재임 시절 노 전 대통령의 서거로 수사하다 덮었다던 이른바 노무현 정부 의혹 수사파일을 다시 끄집어낼 수 있다는 태세다. 이 전 대통령의 측근들도 이날 오전 라디오 방송 등에 출연해 누군가 기획하고 배후를 조종하고 있다며 검찰 수사가 MB 표적 수사라는 뉘앙스의 주장을 잇따라 꺼냈다.
이에 대해 청와대 측도 더 이상은 참지 않겠다는 분위기다. 청와대 핵심관계자는 전현 정권 간 정면충돌로 국민통합에 저해가 되지 않을지에 대해 “(이 전 대통령 측의 공격에) 많은 인내를 하면서 왔다”며 “무조건 인내하는 게 국민통합은 아니다. 민주주의·정의를 흔드는 것에는 인내하면 안 된다”고 강조했다. 다만 정치권에서는 이번 사태가 전현직 대통령 간 정면충돌로 비화되지 않도록 폭로전을 자제하고 차분하게 수사 진행상황을 지켜보자는 목소리도 적지 않다. /민병권·김현상기자 newsroom@sedaily.com·
