미국 철강 업계가 도널드 트럼프 대통령에게 또다시 외국산 철강 수입 제한 조치를 촉구하는 서한을 보냈다고 로이터통신이 1일(현지시간) 보도했다. 미 철강 업계가 트럼프 대통령에게 서한을 보낸 것은 지난 5개월 사이에 이번이 두 번째다. 트럼프 정부가 무역법 232조를 발동해 한국, 중국, 유럽연합(EU) 등에 고율 관세 부과 등을 발표하기 전 마지막 명분을 쌓고 있다는 관측이 제기된다.
미 철강협회(AISI)와 대형 철강사 최고경영자(CEO)들은 이날 백악관에 보낸 서한에서 “미국의 산업을 약화시키는 철강 수입과 과도한 생산능력을 억제할 무역조치를 긴급히 실행해달라”고 촉구했다. CEO들은 “국내에서 생산할 수 없는 제품을 제외하고 모든 철강 수입국과 제품들에 대해 포괄적이고 광범위한 해결책을 실행해달라”며 사실상 트럼프 정부에 강도 높은 수입 제한 조치들을 요구했다. 이들은 비슷한 서한을 의회에도 송부했다.
알톤 스틸, AK 스틸, 클리블랜드-클리프, 팀켄 스틸, 뉴코, 아르셀로미탈 USA 등의 CEO들은 지난해 8월에도 수입 철강이 미 시장의 30%를 차지해 2년여 만에 최고 점유율을 기록했다며 트럼프 대통령에게 업계 입장을 전달하고 수입 제한을 요구하는 서한을 백악관에 보낸 바 있다. 통상 전문가들은 트럼프 정부가 주요 무역 상대국과 적잖은 충돌이 예상되는 철강 제품 수입 제재 방침을 사실상 결정해놓고 기업들을 통해 여론을 환기하면서 최종 발표 시기를 저울질하고 있다고 분석하고 있다.
트럼프 대통령은 지난해 4월 무역법 232조에 따라 외국산 철강이 미국 안보를 침해하는지 여부를 조사하도록 상무부에 명령했으며 지난달 11일 조사 결과 보고서가 백악관에 제출된 상태다. 트럼프 대통령은 보고서를 받은 후 90일 내 중국 등 외국산 철강제품에 고율 관세와 긴급수입제한조치 등의 부과 여부를 확정하게 된다.
정부 관계자는 로이터에 “백악관은 이해 당사자들의 우려를 잘 알고 있다”며 “적절한 시기에 (조치를) 발표할 것”이라고 말했다. /뉴욕=손철특파원 runiron@sedaily.com
