미국의 메리 바라 GM 최고경영자가 지난 6일 한국GM과 관련해 조치를 해야할 것이라고 언급하면서 ‘한국GM철수설’이 다시 불붙는 분위기다. 사진은 한국 GM군산공장 주변 모습./서울경제DB“우리는 독자생존 가능한 사업을 위해 (한국GM에) 조치(actions)를 해야 할 것”
미국 제네럴모터스(GM) 메리 바라 최고경영자(CEO)가 6일(현지시간) 컨퍼런스콜에서 한국GM에 대해 이 같이 언급하면서 잠잠했던 ‘한국GM 철수설’이 다시 불이 붙었다.
블룸버그 등 외신에 따르면 바라 회장은 이 ‘조치’와 관련 “(경영)합리화 작업 또는 구조조정이 있을 수 있지만 아직 지금 말하기는 너무 이르다”고 부연했다. 하지만 블룸버그는 “GM의 전력(the prior history)을 고려할 때 완전 철수(outright exit)가 예상된다”는 애널리스트의 해석을 기사에 함께 실었다.
여기에서 말하는 ‘전력’이란, 최근 수년간 진행된 글로벌 GM의 대대적 구조조정을 가리킨다. GM은 2013년 말 이후 작년까지 유럽 사업 철수, 호주·인도네시아 공장 철수, 태국·러시아 생산 중단 또는 축소, 계열사 오펠(OPEL) 매각, 인도 내수시장 철수, 남아프리카공화국 쉐보레 브랜드 철수 등을 차례로 단행했다.
‘수익이 나지 않으면 과감하게 버린다’는 원칙에 따라 사업 재편이 이뤄진 것이다. 한국GM 고위 관계자는 이 보도에 대해 “현재 한국GM에 대한 GM 본사의 인식은 비용 측면에서 도전에 직면했고, 수익을 내기 위해 합리화 작업이나 구조조정이 필요하다는 것”이라며 “완전철수 예상 등은 어디까지나 애널리스트들의 분석일 뿐”이라고 강조했다.
한국GM은 2014~2016년 3년간 약 2조원의 당기순손실을 냈다. 지난해 역시 2016년과 비슷한 약 6.000억원의 적자를 본 것으로 추정된다. 4년간 적자 규모가 2조5.000억 원을 넘는 셈이다. 아울러 작년 한국GM의 판매량은 완성차 기준 52만4.547대로, 1년 전보다 12.2% 감소했다. 특히 내수(13만2.377대) 감소율은 26.6%를 기록했고, 수출(39만2.170대)도 5.9% 감소했다. 이런 실적 부진 속에 작년 10월 16일을 기점으로 GM이 당초 2002년 옛 대우차를 인수하면서 약속한 ‘15년간 경영권 유지’의 기한이 끝나자, GM의 ‘한국 철수설’이 절정에 이른 것으로 보인다.
작년 말 신임 카허 카젬 사장이 활발하게 노조, 언론 등과 대화를 통해 한국GM 사업장의 중요성, 지속적 투자 계획 등을 강조하면서 철수설은 다소 가라앉았지만, 이번 GM 대표 발언으로 다시 우려가 커질 전망이다. /장아람인턴기자 ram1014@sedaily.com
