소상공인연합회 차기 회장 선거가 여야 대리전 양상으로 번지고 있다. 연합회 지역 회장단이 차기 회장선거에 여권 인사 개입설을 주장하자 이번엔 반대 측에서 현 집행부가 오히려 야당 인사들과 유착, 연합회 운영의 독립성을 훼손했다며 반박하고 나섰다. 최저임금 인상과 근로시간 단축 등으로 사지에 몰린 소상공인을 위한 정책 대결의 장(場)이 돼야 할 선거가 내부 갈등으로 파행을 거듭하면서 ‘연합회 무용론’까지 나오는 실정이다.
1일 관련 업계에 따르면 연합회 지역 회장단 20여명은 지난 27일 국회 앞에 모여 “여당이 소상공인연합회 회장 선거에 개입해 관변 단체로 만들려고 한다”고 주장했다. 기자 회견에 나선 이들은 최승재(사진) 현 회장을 지지하는 세력으로 분류된다. 지역 회장단은 “소상공인 정상화추진위원회는 최 회장의 후보 적격성을 문제 삼기 위해 임의로 급조한 단체”라며 “법원에 선거 중단 가처분 신청을 낸 회원 단체 3곳과 더불어민주당 소상공인특별위원회 위원장인 전순옥 전 의원이 이곳에 소속돼 있어 배경이 의심스럽다”고 문제를 제기하고 있다. 실제 정상화 추진위가 중기부에 요청한 행정감사 탄원서에는 전 전 의원의 서명도 포함돼 있다.
하지만 정상화 추진위는 정치권과 유착된 곳은 집행부라며 반박했다. 정인대 정상화 추진위원장은 “김임용 수석 부회장은 자유한국당 소상공인특별위원회 부위원장이며 최 회장도 예전부터 야당의 K의원, L의원과 가깝게 지낸다는 건 연합회 회원들은 다 알고 있는 사실”이라고 주장했다. 이어 “회장 선거 과정에서 벌어진 절차적 문제를 지적한 것을 두고 여권 배후설을 제기하면서 논점을 흐리고 있다”고 덧붙였다.
선거 한 달을 앞두고 연합회의 내홍이 깊어지자 소상공인들의 불만도 커지고 있다. 경기 침체와 경영환경 악화로 전국 700만 소상공인들의 생계 자체가 위협받고 있는 가운데 선거전이 파행을 거듭하고 있기 때문이다. 경기 지역의 한 소상공인은 “소상공인을 위한 정책 대결은 찾아보기 힘들고 마치 국회에서 여야 의원들이 힘겨루기를 하는 모습이 실망스럽다”고 꼬집었다.
