오는 4월 말 남북 정상회담이 개최될 예정인 가운데 오영식(사진) 코레일 신임 사장이 “남북 이산가족 상봉이 이뤄진다면 철도 운송도 가능하다”고 말했다.
오 신임 사장은 8일 세종시 인근 식당에서 취임 후 첫 기자간담회를 갖고 “속도는 많이 떨어질 지 모르지만 지금이라도 평양에서 여객을 싣고 서울로 모실 수 있다”며 이 같이 밝혔다. 실제로 코레일은 지난 2007년 문산에서 개성까지 1년여간 하루 한 번씩 화물열차를 시범 운행한 경험도 있다.
남북 관계 개선을 위해 철도 연결 사업을 적극적으로 추진할 계획도 밝혔다. 오 사장은 “남북 정상회담 이후 다양한 실무 협의가 진행될 수 있는 데, 그 중 중요한 것 중 하나가 남북 철도 연결 사업”이라며 “성사될 경우 남북 미연결구간 복원과 북한 철로 개량 사업을 추진할 수 있다”고 설명했다.
SR과의 통합 이슈에 대해서는 강력한 추진 의지를 내비쳤다. 오 사장은 “코레일은 2016년까지 3년 연속 영업흑자를 내다가 지난해 SR이 분리되고 2,500억원 이상의 영업적자가 났다”며 “이런 구조로 코레일의 재무구조가 악화되면 결국 공공자금이 투입돼야 하고 벽지노선, 일반철도를 줄이는 등 공공성이 훼손된다”고 지적했다. 그러면서 “통합하면 열차 편성을 효율화해 KTX 요금을 (SRT처럼)10% 인하할 수 있는 여력이 있다”고 강조했다.
SR 출범으로 경쟁자가 생기자 코레일의 서비스가 더 나아졌다는 지적에 대해서는 “고객 만족을 높이기 위해 철도 운영사(코레일)에 수천억원의 적자를 내는 방식을 강제하는 게 궁극적으로 국민들에게 이로울 지는 정책적 판단을 해봐야 한다”고 답변했다.
코레일 내 비정규직의 정규직 전환 문제도 적극적으로 해결하겠다는 의지를 피력했다. 오 사장은 “정부 가이드라인에 따라 국민의 안전과 밀접한 업무를 하는 비정규직은 정규직화해야 하는데, 가령 매표 직원 등의 업무가 안전과 연관이 있는지 등을 논의 중”이라며 “이는 공공기관 정원 문제와도 관련 있어 정부와 협의가 필요하지만 가급적이면 안전에 대해 적극적으로 해석해 정규직 전환을 하도록 노력할 것”이라고 말했다.
/세종=강광우기자 pressk@sedaily.com
