洪 대표와 ‘거리 두기’ 나서는 한국당 후보들

6·13 지방선거에 나서는 자유한국당 소속 후보들이 남북정상회담에 대해 연일 강경 발언을 쏟아내고 있는 홍준표 대표와의 거리 두기에 나서고 있다. 남북정상회담에 대한 우호적 국민 여론이 조성된 상황에서 회담 성과를 깎아내리는 홍 대표가 지방선거에 오히려 악재로 작용할 수 있다는 판단에서다. 문재인 대통령과의 친분을 선거운동에 적극 활용하는 여당 후보들과는 대조적인 모습이다.

김태호 한국당 경남지사 후보는 1일 한 라디오 인터뷰에서 홍 대표를 겨냥해 “다소 너무 나가셨다는 느낌이 든다”며 쓴소리를 날렸다. 김 후보는 “한반도 평화의 문제는 여야도 없고 보수·진보도 따로 없다”며 “홍 대표도 이 문제만큼은 초당적으로 협력할 자세를 가져야 한다”고 지적했다. 그는 당 지도부와 후보자 사이에 마찰음이 생기는 상황에 대해 당 차원에서 상의하도록 건의할 것이라는 뜻을 밝히기도 했다.

이에 앞서 한국당 소속 유정복 인천시장도 전날 “홍 대표를 비롯한 당 지도부는 아직도 정신을 못 차리고 있다”며 작심하고 일침을 날렸다. 유 시장은 “남북정상회담과 관련해 무책임한 발언으로 국민 기대에 찬물을 끼얹는 몰상식한 발언이 당을 더 어렵게 만들어가고 있다”고 강하게 비판했다. 남경필 한국당 경기지사 후보도 “박수 칠 건 치고, 또 비판할 건 비판하는 자세가 필요하다”며 홍 대표의 자제를 당부했다.



후보들뿐 아니라 지도부에서도 당 안팎의 부정적 기류를 의식해 발언수위를 조정하는 모양새다. 김성태 원내대표는 의원총회에서 “남북관계 진전에 새로운 전기가 되는 회담이었다는 점에서 의미가 있다. 국회도 남북관계 진전을 위해 할 일이 있다면 적극 뒷받침할 용의가 있다”며 홍 대표와 거리를 뒀다.

한국당 내부에서조차 홍 대표와 선을 긋는 움직임이 나오는 것은 남북정상회담에 대한 국민들의 우호적인 여론을 의식했기 때문이다. 실제로 남북정상회담 직후 KBS와 MBC 등 지상파 방송사가 실시한 여론조사에서는 응답자 10명 중 9명이 정상회담 성과에 대해 긍정적으로 평가하고 있는 것으로 나타났다. 이처럼 정상회담에 대한 긍정적 평가가 우세한 상황에서 연일 강경발언을 쏟아내는 홍 대표와 거리를 두지 않을 경우 6월 지방선거에서 역풍을 맞을 수 있다는 위기감이 작용한 것으로 풀이된다. 홍 대표는 이번 정상회담에 대해 “핵 폐기 절차가 빠진 대국민 위장평화 쇼”, “김정은이 불러준 대로 받아 적은 남북정상회담 발표문”, “세 번 속으면 그때는 공범” 등 연일 말 폭탄을 쏟아냈다.

홍 대표도 이러한 당 안팎의 지적을 의식한 듯 발언 수위를 조절하고 있다. 그는 이날 자신의 페이스북을 통해 “분위기에 휩쓸려가는 정치는 반드시 실패한다”고 비판하면서도 “폭주하던 북의 독재자를 대화의 장에 끌어낸 것은 잘한 일”이라며 정상회담 성과를 일부 인정하는 모습을 보이기도 했다.