마이크 폼페이오 미국 국무장관은 13일(현지시간) 북한이 핵 프로그램을 완전 폐기하면 미국의 민간투자가 허용될 것이라고 말했다.
폼페이오 장관은 이날 방송된 미 폭스뉴스 방송의 ‘폭스뉴스 선데이’ 프로그램에 출연해 북한은 핵 프로그램의 완전 해체에 동의했다면서 이같이 밝혔다.
그는 북한의 에너지(전력)망 건설과 인프라 발전을 미국의 민간 부문이 도울 수 있을 것이라고 덧붙였다.
폼페이오 장관은 또 CBS방송의 ‘페이스 더 네이션’에도 나와, 미국민의 세금을 들여 북한을 지원할 수는 없지만 대북 제재를 해제해 미 자본이 북한에 투입될 수 있도록 하겠다고 밝혔다.
그는 “북한이 핵무기 프로그램을 완전히 폐기하는데 동의한다면 대북제재를 해제하겠다”며 “북한은 농업 장비와 기술, 에너지가 절박하게 필요한 상황인데 김 위원장은 미국으로부터 우리의 기업인과 모험가, 자본 공급자들 중에서도 가장 훌륭한 이들과, 이들이 가져올 자본을 (핵 포기 대가로) 얻게 될 것”이라고 말했다.
이와 함께 “우리는 남한과 견줄 만한 북한 주민의 진정한 경제 번영을 위한 조건을 마련할 수 있다”고 강조했다.
폼페이오 장관의 이같은 발언은 북한이 완전하고 검증 가능한 비핵화를 이행한다면 미국 민간자본의 대북 직접 투자를 허용하겠다는 것으로, 북한에 대한 경제적 번영 지원 약속을 더욱 구체화한 것이다.
앞서 폼페이오 장관은 지난 11일 국무부 청사에서 강경화 외교부 장관과 회담 한 후 공동 기자회견에서 “북한이 빠르게 비핵화를 하는 과감한 조치를 한다면, 미국은 북한이 우리의 우방인 한국과 같은 수준의 번영을 달성하도록 협력할 준비가 돼 있다”고 말했다.
폼페이오 장관은 미국이 원하는 대로 북한이 비핵화를 이행한다면 북한 정권 교체를 추구하지 않겠다는 점도 재차 강조했다.
그는 “우리는 확실하게 안전 보장을 제공해야 할 것”이라며 “우리가 바라는 것은 김 위원장이 전략적인 변화를 원하는 것이며, 트럼프 대통령은 도울 준비가 돼 있다”고 말했다.
폼페이오 장관은 또 북한이 오는 23~25일 풍계리 핵실험장을 폐쇄하겠다고 공식 발표한 것에 대해서도 트럼프 대통령과 김 위원장이 정상 간 합의를 하는 데 있어 “좋은 첫 조치”라고 평가했다.
그는 비핵화 방식과 관련, 북한의 단계적·동시적 해법에 대해 “우리는 그것이 과거에 실패한 것을 목격했다”며 반대 입장을 분명히 했다.
폼페이오 장관은 “나는 김 위원장이 (과거와는) 달라야 한다는 사실을 이해하고 있다고 생각한다”며 “만약 우리가 역사적인 성과를 달성한다면 양측은 (조치를) 해야 한다”고 말했다.
폼페이오 장관은 지난주 평양을 다시 방문해 김 위원장과 ‘2차 회담’을 하고 미국인 억류자 3명을 데리고 귀환했다.
그는 “데니스 로드먼(전 NBA 농구선수)보다 리바운드 수는 훨씬 적지만 김 위원장과 많은 시간을 보냈다”면서 “대화는 전문적이었고 따뜻하고 건설적이며 좋았다”고 말했다.
폼페이오 장관은 김 위원장에 대해 “요점을 잘 알며, 북한 사람들을 위해 무엇을 성취하려고 노력하는지도 안다. 복잡성을 다룰 수 있고 서방 언론을 보며 세상이 말하는 것에 주의를 기울이고 있다”고 평가한 뒤 “그는 또한 (북미정상회담일인) 6월 12일을 준비하고 있다”고 전했다.
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