더불어민주당원 댓글 조작 사건이 송인배(왼쪽) 청와대 제1부속비서관, 김경수(가운데) 전 더불어민주당 의원, 드루킹(오른쪽)으로 연결되는 것 아니냐는 의혹이 제기되고 있다. 송 비서관이 지난 4월20일 남북 정상 간 핫라인 시험통화를 하고 있고 김 전 의원이 5월15일 창원에서 열린 여성경제인협회 행사에서 인사말을 하고 있다. 드루킹 김동원씨가 5월11일 서울지방경찰청 사이버수사대로 이송되고 있다. /연합뉴스청와대가 21일 송인배 제1부속비서관과 김모(필명 드루킹)씨 보도에 대해 자세한 해명을 내놓았다. 하지만 한 번에 모두 설명하지 않고 양파 껍질 벗기듯 의혹이 제기될 때만 찔끔찔끔 설명하는 패턴이 반복되고 있어 비난의 목소리가 커지고 있다. 또 해명을 봐도 석연치 않은 부분이 많아 논란이 더욱 확산될 것으로 보인다.
청와대의 설명에 따르면 송 비서관과 드루킹은 대선 전 총 네 차례 만났다. 지난 2016년 6월 국회 의원회관 김경수 전 의원 사무실과 11월 파주 느릅나무출판사, 12월과 2017년 2월 송 비서관 자택 인근 호프집에서다.
첫 만남의 계기는 송 비서관이 20대 총선을 치를 때 자원봉사를 했던 A씨 부부(경제적 공진화 모임 회원)였다. 이들은 송 비서관이 낙선한 후 찾아와 경공모 회원들과 모임을 갖자며 “김 전 의원도 함께 보자”고 말했고 송 비서관도 응했다. 2016년 6월 송 비서관과 드루킹 등 경공모 회원 7~8명이 김 전 의원 사무실을 찾았다.
김 전 의원은 다른 일정으로 20분 면담을 했고 송 비서관과 드루킹 일행은 의원회관 커피숍으로 이동했다. 김의겸 대변인은 “간담회에 응한 명목으로 경공모가 송 비서관에 100만원을 줬고 송 비서관도 처음에는 거절하다 받았다”고 말했다.
이후 그해 11월 A씨 부부가 송 비서관에게 저녁을 먹자고 전화를 했다. 송 비서관이 나가보니 집 앞에 차가 준비돼 있었고 파주 느릅나무출판사로 향했다. 구내식당에서 경공모 회원 15명 정도와 밥을 먹으며 정세 토론을 했고 이때도 경공모가 100만원을 건냈다. 송 비서관은 “사례비를 주지 않더라도 필요하면 간담회에 응하겠다. 부르면 오겠다”고 하고 돈을 받았다. 돈은 현금으로 주어졌다. 김 대변인은 김영란법 위반 여부에 대해 “송 비서관이 당시 공직에 있지 않아 해당하지 않는다”고 설명했다.
宋, 김경수 기자회견 후 민정수석실에 자진신고
내사종결 뒤 任에 보고했지만 文에겐 알리지 않아
靑 의혹 제기때마다 찔끔찔끔 설명 반복…비난 확산
지난달 16일 김 전 의원이 기자회견을 하고 사태가 확산되자 송 비서관이 민정수석실에 자진신고를 했다. 민정은 지난달 20일과 26일 대면조사를 했다. 민정은 △대선 시기에 도움이 된다면 누구라도 만나는 게 일반적 활동이고 △받은 돈이 정치인의 통상적인 범위를 크게 벗어나지 않고 △대선 이후 연락을 한 적도 없어 내사 종결했다. 민정은 임종석 비서실장에게 보고했고 임 실장은 대통령에게 보고를 하지 않았다. 청와대는 적어도 민정이 조사를 시작한 지난달 20일 송 비서관과 드루킹이 연관된 것을 알았지만 한 달이 지난 현시점에서야 의혹이 제기되자 관련 사실을 공개해 도덕성에 흠집을 입었다.
핵심은 송 비서관이 댓글 조작 여부를 알았는지, 지시했는지 등인데 송 비서관은 전혀 몰랐다고 한다. 하지만 송 비서관이 2016년 11월 느릅나무출판사를 방문했을 때 매크로 프로그램을 보지 못했다는 점은 의문이다. 드루킹은 옥중 편지에서 2016년 10월부터 매크로 프로그램을 만들 것을 결정했다고 밝혔다. 또 댓글 추천 조작을 벌인 경공모 핵심회원인 우모(필명 둘리)씨는 경찰 조사에서 2016년 10월 느릅나무출판사 행사 당시 김 전 의원이 보는 앞에서 ‘킹크랩’ 작동원리를 설명하고 직접 시범까지 보였다고 진술한 것으로 알려졌다.
송 비서관과 드루킹의 텔레그램 대화 내용을 밝히지 않는 것도 석연치 않다. 김 대변인은 “대선 이후 전화기를 바꿔 현재 전화기에 남아 있는 텔레그램 기록은 전혀 없다”고 설명했다. 그러면서 “기사 링크 등은 없고 드루킹이 블로그에 실었던 글과 정세 분석과 관련된 글을 읽어보라고 송 비서관에게 몇 차례 전달했다”고 덧붙였지만 증거가 없는 이상 진실로 받아들이기 어렵다.
무엇보다 왜 청와대가 관련된 내용을 한 번에 공개하지 않고 의혹이 제기되면 그때서야 공개하느냐가 가장 큰 의문이다. 청와대는 김 전 의원 기자회견 이후 송 비서관의 신고를 받고 조사를 했다. 당시 청와대는 김 전 의혹과 의혹과 관련해 잇단 브리핑을 열고 해명했는데 송 비서관의 신고 사실을 인지했음에도 관련 내용은 하나도 공개하지 않았다. 한편 청와대는 송 비서관을 대기발령 등 인사조치할 계획은 없다고 밝혔다.
