세라 샌더스 백악관 대변인은 이날 성명에서 김 부위원장이 금주 중 뉴욕을 방문해 폼페이오 국무장관과 회담한다고 밝혔다.
앞서 도널드 트럼프 대통령은 이날 오전 트위터 계정에서 “김 부위원장이 지금 뉴욕으로 향하고 있다”고 언급했다.
세라 샌더스 백악관 대변인김 부위원장은 현재 중국 베이징에 머물고 있으며 현지시간으로 30일 오후 뉴욕에 도착할 예정인 것으로 알려졌다.
이미 수개월 전부터 북미회담을 놓고 호흡을 맞춰온 폼페이오 장관과 김 부위원장은 뉴욕 회담에서 비핵화와 체제보장을 주고받는 ‘빅딜’ 성사를 놓고 진검 승부를 벌일 것으로 관측된다. 두 사람의 만남은 이달 초 폼페이오 장관의 평양 방문에 이어 이달 들어서만 두 번째다.
북미 고위 당국자 간 미국 내 공식 회동은 빌 클린턴 대통령 시절인 2000년 조명록 북한군 차수가 워싱턴을 방문한 이후 18년 만에 처음이다. 당시 조 차수는 워싱턴DC 국무부에서 매들린 올브라이트 장관과 면담한 뒤 백악관에서 클린턴 대통령을 만났다.
이에 따라 김 부위원장이 폼페이오 장관과 만난 뒤 김 위원장의 특사 자격으로 트럼프 대통령을 예방하거나 김 위원장의 친서를 전달할 수도 있다는 관측이 나온다.
또 샌더스 대변인은 성명에서 트럼프 미국 대통령이 싱가포르에서 김 국무위원장과의 정상회담에 대해 적극적인 준비를 하고 있다고 전했다. 그는 이어 트럼프 대통령이 내달 7일 백악관에서 아베 신조 일본 총리와 만나 미·일 정상회담을 한다고 말했다.
/뉴욕 = 손철 특파원 runiron@sedaily.com
