"우리가 진짜 백두혈통"

서울대공원에 진짜 ‘백두혈통’인 백두산호랑이 4마리가 태어났다. 10일 서울대공원에 따르면 멸종위기 1급인 백두산호랑이 수컷 조셉(8살)과 암컷 펜자(9살)가 지난달 2일 새끼 4마리 번식에 성공했다.

서울대공원에서 백두산호랑이가 번식에 성공한 것은 2013년 10월 이후 4년 7개월 만이다. 특히 호랑이가 한 번에 2∼3마리의 새끼를 낳은 것과 비교하면 4마리가 동시에 태어난 것은 세계적으로도 희귀한 사례이다. 아기 호랑이들은 모두 건강한 상태다. 호랑이는 젖을 떼는 데 6개월 정도 걸리는데 이후 다진 고기로 이유식을 먹는다고 한다.

한국호랑이라고도 불리는 백두산호랑이는 과거 한반도에 실제 서식한 호랑이다. 국제적으로 시베리아호랑이(학명은 Panthera tigris altaica)로 통칭 되고 있다. 현재 서울대공원에는 이번에 태어난 4마리를 제외하고 21마리(수컷 7마리, 암컷 14마리)의 백두산호랑이가 살고 있다.



백두산호랑이의 순수 혈통은 ‘세계동물원수족관협회’(WAZA)가 관리하는 ‘국제 호랑이 혈통서’에 등록된 개체만 인정된다. 서울대공원 관계자는 “다음 달 WAZA가 지정한 국제 호랑이 혈통 담당기관 독일 라이프치히 동물원에 아기 호랑이를 등록할 계획”이라고 말했다.