중국을 방문한 김정은 북한 국무위원장이 19일 중국 베이징 인민대회당에서 열린 공식 환영식에서 시진핑 중국 국가주석과 악수하고 있다. /조선중앙통신=연합뉴스중국 외교부 당국자가 20일 모든 국가의 해외 주둔군을 반대한다며 주한미군 문제가 한미·북미 협상을 통해 해결되길 바란다고 밝혔다.
중국 외교부 당국자는 20일(현지시간) 기자들과 만나 “주한미군 문제에 대해 우리는 일관된 입장이 있다”며 “어떤 나라이든 외국에 군대 주둔하는 것을 반대한다”고 잘라 말했다. 다만 “주한미군에 역사적인 배경이 있다는 것을 알고 있다”면서 “이 문제에 대해 남북, 북미, 한미 간 대화를 통해 잘 해결될 수 있으리라 생각한다”고 강조했다.
최근의 한반도 평화체제 논의와 관련해 이 당국자는 “정전협정에서 평화체제로의 전환은 진작 했어야 하는 일”이라며 “우리는 이를 적극 지지하고 정전협정 체결 당사자로서 적극적인 역할을 발휘할 것”이라고 주장했다.
특히 한미 대규모 연합 군사훈련이 중단된 데 대해서 이 당국자는 “우리는 예전부터 ‘쌍중단’을 제의해왔기 때문에 한미 양측이 군사훈련을 중단하는 것은 좋은 일”이라고 평가했다. 다만 “많은 사람들이 쌍중단이라고 생각하시는데 이렇게 홍보하는 것은 바람직하지 않다”며 “우리가 진심으로 바라는 것은 한반도 비핵화와 항구적인 평화 안정”이라고 지적했다.
중국이 대북제재 완화를 주도하고 있다는 지적에 대해서는 적극 해명했다. 이 당국자는 “유엔 안전보장이사회 대북제재는 북한의 핵·미사일 개발로 인해 만들어졌지 북중·남북·북미관계로 인한 것이 아니다”라며 “제재 해제는 북핵 문제 진전에 따라 추진되어야 한다”고 강조했다.
북미관계의 진전으로 중국이 대북제재를 완화하는 것은 아니라는 의미로 풀이된다. 그는 “북미관계가 개선되고 미국이 제재 해제 의향이 있다면 다른 쪽도 이를 거절하지는 못할 것 같다”면서 “앞으로 북미협상 과정에서 중점적으로 다뤄야 할 질문이지 북중, 남북 관계에서 다뤄질 문제는 아닌 것 같다”고 말했다.
다만 중국 당국의 입장과 별개로 민간기업에서 대북무역과 투자에 나설 가능성은 있다고 덧붙였다. 이 당국자는 “과거 몇 년 동안 북한의 핵·미사일 개발, 한반도 정세 악화와 안보리 제재로 중국 기업은 북한에 투자할 수 없게 됐다”며 “최근 남북·북미 대화로 중국 기업은 크게 고무됐다”고 밝혔다.
그러면서 “어떤 기업은 먼저 행동하는 것을 선호하는 경향이 있어 남북·북미 정상회담 이후 경제교역과 협상을 시작하려는 경향이 있을 수 있다”고 설명했다.
/외교부 공동취재단·박효정기자 jpark@sedaily.com
