[사상 첫 경총 부회장 해임] 무위로 끝난 '친정부 인사' 경총 길들이기

기업의 이익을 대변하는 한국경영자총협회에 노동부 고위관료 출신이자 친정부 성향의 부회장이 앉아 각종 논란을 일으키자 결국 회원사들이 직접 나서 내쫓았다. 송영중 부회장은 취임 후 “시대에 맞게 경총이 변화해야 한다”며 최저임금 등의 결정 과정에서 회원사들의 이익보다 노동계와 동조했고 이를 보다 못한 기업들이 거세게 반발하는 사태가 불거졌다. 노사문제를 주도하는 경총을 길들이려는 시도를 회원사들이 막아냈다는 해석도 나온다.




3일 경총은 서울 중구 웨스턴호텔에서 임시총회를 열고 송영중 부회장에 대한 해임안건을 가결했다. 총회의 안건은 전체 회원사 가운데 절반 이상이 참석해 과반이 찬성하면 통과된다. 이날 회의는 전체 407개 회원사 가운데 233개(위임 170곳, 참석 63곳)가 참여했다. 이 중 224곳(96%)이 해임안에 찬성해 송 부회장은 취임 3개월 만에 공식적으로 경총을 떠나게 됐다. 해임 사유는 △직원간 분열 조장과 사무국 파행 운영 △경제단체 정체성에 반한 행위와 회장 업무지시 불이행 △경총 신뢰 및 이미지 실추 등이다. 손 회장은 “최근 사무국 내 문제로 회원사 심려를 끼쳐드린 점 매우 송구스럽게 생각한다”며 “혼란을 조속히 봉합하는 동시에 재도약을 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

전남 장성, 광주일고 출신으로 국민의 정부와 참여정부의 노동부에서 주요 경력을 쌓았던 송 부회장은 지난 4월 취임 때부터 논란이 불거졌다. 선임 과정에서 여당의 의원 개입설과 청와대 실세의 낙하산 인사설이 난무했다. 송 부회장은 노동부 관료 처음으로 경제단체 부회장이 됐다. 이에 노사 현안에서 사용자 입장을 대변하는 경총마저 국정농단 사태에 연루돼 재계 창구의 기능을 상실한 전국경제인연합회처럼 식물상태가 되는 것이 아니냐는 우려가 줄을 이었다.



경총과 회원사에 따르면 임기 내내 내홍을 겪었다. 한 경총 관계자는 “우리는 위(대통령)를 보고 일을 해야 한다고 말하기도 했다”고 전했다. 결국 5월 하순 곪았던 내홍이 밖으로 터졌다. 송 부회장이 국회에서 논의 중이던 최저임금 산입범위를 노사정이 참여하는 최저임금위원회에서 다뤄야 한다는 노동계의 입장에 동조한 것이다. 국회의 반발에 하루 만에 입장을 번복했지만 노동계가 시위를 이어가는 등 잡음은 가라앉지 않고 있다. 이후 송 부회장은 재택근무를 하다 지난달 11일 정상출근했다. 하지만 손 회장이 직무정지 시키고 회장단 회의를 거쳐 자진사퇴를 권고했고 송 부회장은 “회원사들의 뜻을 확인해야 한다”며 거부했다. 이에 경총은 회원사들이 참석하는 총회를 열어 96%라는 압도적인 찬성으로 송 부회장을 경질했다. 총회 전 경총이 단체협약 용역사업 수익 등 8년간 35억원을 특별회계로 처리해 90여명의 임직원들에게 상여금으로 준 내부 폭로가 터졌고 이 문제를 지적한 송 부회장이 “경총이 투명하지 않다”고 호소했지만 회원사들의 반응은 차가웠다. 한 회원사 관계자는 “본인이 기업도 노조 편도 아닌 중립이라고 말할 때 놀랐다”며 “경제단체는 노사현안에서 기업의 입장을 대변하는 곳”이라고 설명했다.

경총은 이날 경제사회현안에 역할을 확대하는 안건을 통과시켜 대대적인 사무국 개혁에 쇄신에 돌입할 전망이다. 손 회장은 “공정한 경총 사무국 인사체제 확립과 회계투명성을 강화하겠다”며 개혁 의지를 밝혔다. 이에 따라 송 부회장의 임명에 동의한 것으로 알려진 이동응 전무가 이날 사임했다. 또 곧바로 윤여철 현대차 부회장, 조규옥 전방 회장 등 8으로 구성된 부회장 선임 전형위원회 활동에 돌입했다. 차기 부회장 후보는 10여 일간 추천을 받아 최종 확정할 방침이다.