“민주당에 ‘친문’ 아닌 의원 있으면 나와 보라 그래.”
전당대회를 앞둔 더불어민주당이 ‘부엉이모임’으로 계파주의 논란에 휘말리자 당내 일부 의원들은 이렇게 반문했다. ‘친문’은 이미 하나의 브랜드가 됐다. ‘친문’을 넘어 ‘진문’ ‘뼈문’ ‘범문’, 그리고 ‘부엉이’까지 다양한 조어들이 탄생했고 이번 6·13지방선거에서도 문재인 마케팅이 기승을 부렸다. 정치와 계파는 떼려야 뗄 수 없는 관계다. 하지만 전문가들은 이념·가치 중심이 아닌 인물 중심의 계파가 필연적으로 문제를 배태하기 마련이라고 입을 모은다. 특히 정권을 막론하고 대통령 중심의 당 운영은 적지 않은 부작용을 일으켜왔다. 일각에서는 ‘친문’이 ‘친박’의 전철을 밟지 않도록 경계해야 한다는 목소리까지 나오고 있다. 당이 청와대의 2중대로 전락하는 사태를 막기 위해서라도 정부와 청와대를 견제하며 대통령에게 ‘할 말 하는’ 집권당이 돼야 한다는 지적이 제기된다.
◇‘친노’ 패권주의 이어 고개 드는 ‘친문’ 패권=‘부엉이모임’이 논란의 중심에 섰다. 이른바 친문계로 분류되는 의원들이 ‘밤에 활동하는 부엉이처럼 어려운 시기에도 문 대통령을 지키자’는 취지에서 만든 모임이다. 친목 모임이라고는 하지만 당 안팎에서 계파주의를 우려하는 목소리가 나오자 해체를 선언했다. 특히 시기적으로 친문 세력이 당 대표 경선에 영향력을 행사할 수 있다는 비판이 제기됐다. 친노 계파주의의 기시감이 든다는 지적도 나온다.
2012년 대선을 앞두고 문재인 후보 선대위에서 일하던 참여정부 청와대 출신 9명이 사퇴한 사례가 대표적이다. 당내에서 친노가 독식한다는 논란이 불거지자 친노-비노 갈등을 불식시키기 위해 퇴진 결정을 내린 것이다. ‘부엉이모임’ 해체처럼 사태 수습은 했지만 이후에도 친노 퇴진 요구는 사그라들지 않았다.
‘진박 감별사’까지 등장할 정도로 계파 싸움을 벌이다 자멸한 새누리당 (자유한국당의 전신)의 사례를 잊지 말아야 한다는 비판도 있다. 김성태 자유한국당 원내대표까지 나서서 “우리처럼 위험해지고 망해갈 수 있다”고 훈수를 뒀다.
◇‘예스맨’ 대통령 당 탈피해야=여당이 주도적인 역할을 하기보다 대통령 권력에 기대려 한다면 수평적 당청관계가 이뤄질 수 없다. 당 내부에서도 초선 의원들을 중심으로 자성과 경계의 목소리가 나왔다. 조응천 의원은 지난 4일 개최된 초선 의원 토론회에서 “당이 청와대와 정부를 견인하지 못하고 순응하는 데 익숙해져서는 안 된다”면서 “대통령의 심기만 생각하는 ‘예스맨’은 당 대표에 출마하지 않았으면 좋겠다”고 꼬집었다. 신동근 의원도 “이번 지선이 ‘당의 승리가 아닌 대통령의 승리’라는 생각들이 깊이 깔린 것 같은데 당이 청와대에 계속 끌려갈 가능성이 있다”고 우려를 표했다. 최운열 의원도 “대통령에게 무조건 ‘예스’할 게 아니라 설득도 하고 당의 의견을 이해시킬 수 있는 강단 있는 지도자가 필요하다”고 강조했다.
전문가들도 쓴소리를 했다. 박명림 연세대 교수는 “우리나라에는 ‘대통령 당’만 있다”면서 “임기 전반에는 청와대 출장소 역할만 하다가 후반에는 ‘후보 당’이 된다”고 꼬집었다. 이어 “복명복창만 하는 당은 청와대와 차별화하거나 정당을 주도할 수 없다”면서 “대통령은 문재인 정부가 아니라 민주당 정부가 돼야 한다고 강조했는데 우리가 그렇게 자인할 수 있는가”라고 반문했다.
