강경화 외교부 장관이 아세안(ASEAN) 관련 연쇄회의에 참석하기 위해 31일 오후 인천공항을 통해 싱가포르로 출국하던 중 취재진의 질문에 답하고 있다./연합뉴스강경화 외교부 장관이 종전선언 논의 계획에 대해 “(종전선언은) 우리의 외교적 과제니까 기회가 닿는 대로 추진을 해야겠다”고 31일 밝혔다.
강 장관은 이날 오후 아세안지역안보포럼(ARF·8월4일) 등 아세안 관련 연쇄 회의 참석차 싱가포르 방문길에 올랐다. 강 장관은 인천공항으로 출발하기에 앞서 서울 외교부 청사에서 ‘남북미중 외교장관이 모두 모이는 ARF회의 계기에 종전선언 논의를 추진할 계획이 있느냐’는 질문에 “기회가 닿는 대로 추진을 해야겠다”고 말했다. 이어 강 장관은 ‘왕이 중국 외교부장과 ARF 계기 회동시 종전선언에 대해 논의할 것이냐’는 물음에는 “구체적인 사항은 정해진 것이 없다”고 대답했다. 그는 또 이번 회의기간 북미 사이에서의 중재역할에 대한 질문에는 “중재역할이라고 하기보다는 양쪽(북미)과 주요 현안에 대해 열심히 협의하겠다”고 전했다.
이와 함께 강 장관은 인천공항에서 기자들에게 “(작년에 이어) 두 번째로 참여하는 ARF이지만 작년하고는 상황이 굉장히 다르지 않나”라며 “북핵 문제 관련 지난 1년 동안의 진전을 평가하는 이야기가 많을 것 같고 중요한 양자 회담을 통해 우리가 추진하는 비핵화와 한반도 평화 정착에 대해 주요 나라와 좀 더 구체적인 이야기를 할 것”이라고 설명했다. 강 장관은 “그 밖의 다른 나라(ARF 참가국)들로부터는 (우리 정부 대북정책에 대한) 지지도 많이 받을 것이라는 감을 가지고 간다”고 덧붙였다.
강 장관은 ARF를 계기로 한 리용호 북한 외무상과의 남북 외교장관 회담 계획을 묻는 질문엔 “여러 통로로 추진 중이나 아직 정해진 것은 없다”며 “저희도 이뤄지길 바란다”고 말했다. 또 남북미중 4자 외교장관회담 가능성에 대해서는 “예단키 어렵다”며 말을 아꼈다.
강 장관은 8월 3일 한국-아세안 외교장관회의와 한국-메콩 외교장관회의, 4일 아세안+3(한중일) 외교장관회의와 동아시아정상회의(EAS) 외교장관회의, ARF 외교장관회의 등에 참석할 예정이다. 더불어 싱가포르 체류기간 미국·중국·일본·러시아 등 주변 4국 및 동남아 국가 등 약 15개국과 별도의 양자 외교장관 회담을 추진 중이다.
/장유정인턴기자 wkd1326@sedaily.com
