도널드 트럼프 미국 대통령이 21일(현지시간) 웨스트버지니아 주 찰스턴에서 열린 중간선거 유세 집회에서 연설하고 있다. /찰스턴=AP연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령이 대북 제재를 조기에 풀어주고 싶다는 입장을 밝혔지만 비핵화가 우선 이뤄져야 한다는 기존 미국 행정부의 일관된 주장은 흔들지 않았다.
트럼프 대통령은 21일(현지시간) 웨스트버지니아주 찰스턴에서 열린 유세 연설에서 “지난 3개월 동안 김정은 위원장과 좋은 관계를 유지하고 있다. 그러나 제재를 풀지는 않았다. 엄청난 제재를 하고 있다”며 “제재를 빨리 풀어주고 싶지만, 북한이 핵을 제거해야 한다”고 말했다. 그는 “우리는 핵을 제거해야 한다. 그것을 제거해야 한다”라고 거듭 비핵화를 강조했다.
트럼프 대통령이 대북 제재 해제를 시사하는 발언을 한 것은 최근 제재 철회를 요구하는 북한을 달래기 위한 것으로 분석된다. 북한은 마이크 폼페이오 국무장관의 4차 방북 추진 등 비핵화 정국을 가를 중대 분수령을 앞두고 대북 제재에 강하게 반발하고 있다.
트럼프 대통령은 이날 김 위원장을 자극하는 발언도 삼갔다. 그는 “여러분도 기억하겠지만, 처음에는 (서로) 매우 적대적이었다”면서 “엘튼 존을 기억하느냐”고 물었다. 엘튼 존의 노래 ‘로켓맨’을 빌어 김 위원장을 ‘리틀 로켓맨’이라고 비난하는 등 서로 ‘말 폭탄’을 주고받은 사실을 떠올리게 한 것이다. 그러나 트럼프 대통령은 “김 위원장을 모욕하고 싶지 않기 때문에 (그때) 말을 하지는 않겠다”고 비켜가는 모습도 보였다.
