북한이 김영철 북한 노동당 대남 담당 부위원장 겸 통일전선부장 명의로 마이크 폼페이오 미 국무장관에게 보낸 비밀 서한에서 비핵화 협상 무산 가능성을 경고했고 이에 도널드 트럼프 미국 대통령이 폼페이오 장관의 방북을 취소했다고 미 현지 언론들이 27일(현지시간) 보도했다. 폼페이오 장관의 방북 무산으로 장기 교착 국면으로 들어선 북미 관계를 풀기 위해서는 결국 북한의 입장 변화가 선행돼야 할 것으로 예상된다.
이날 워싱턴포스트(WP)에 실린 외교 전문 칼럼니스트 조시 로긴의 글에 따르면 트럼프 대통령은 지난 24일 ‘방북 취소’ 트윗을 올리기 직전 폼페이오 장관이 김 부위원장으로부터 비밀 서한을 받은 사실을 행정부 고위관계자들을 통해 전해 들었다. 이에 폼페이오 장관은 해당 서한을 트럼프 대통령에게 곧장 전했고 서한의 내용을 확인한 트럼프 대통령은 폼페이오 장관의 방북길을 막아섰다. CNN에 따르면 서한에는 “비핵화 협상이 다시 위기에 처했고 완전히 무산될 수 있다”며 “미국이 평화협정을 추진하지 않는다면 비핵화 과정을 더 이상 진전시킬 수 없다”는 등의 내용이 담겨 있었던 것으로 전해졌다. 미 언론들은 이 편지가 어떻게 폼페이오 장관에게 전달됐는지는 구체적으로 알려지지 않았다면서 유엔을 유력 채널로 지목했다.
