마이클 블룸버그/홈페이지 캡쳐미디어기업 블룸버그통신 창업자이자 전 뉴욕 시장을 지냈던 마이클 블룸버그가 오는 2020년 대선에 민주당 후보로 출마하는 것을 적극적으로 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 “블룸버그는 은행규제와 ‘미투’(Me Too)운동, 경찰의 신체수색 검문 방식 등 주요 이슈에서 진보진영과 상당한 이견을 보이지만 결국 대선에서 민주당 노선을 선택하기로 결론을 내렸다”고 전했다.
보유 재산이 500억 달러(약 55조원)에 이르는 억만장자인 블룸버그는 이미 오는 11월 중간선거에서 민주당의 하원 탈환을 지원하기 위해 8,000만 달러(약 900억 원)를 지원할 방침이다.
블룸버그가 관리하는 정치조직이 조만간 공화당이 장악하고 있는 캘리포니아 남부 3개 선거구에 대규모 자금을 투입, 낙태와 총기규제 및 환경보호 등 이슈에서 공화당의 입장을 공격하며 재선 저지에 나설 방침이다.
공화당과 무소속 후보로 뉴욕 시장에 당선된 바 있는 블룸버그는 최근 미 서부지역과 네바다 등에서 개최한 행사를 통해 강력한 어조로 공화당을 비난했다.
시애틀과 샌프란시스코에서는 청중들에게 총기규제에 반대하거나 기후변화 논리를 거부하는 공화 의원들을 징벌할 것을 촉구했으며 라스베이거스에서는 민주당원들에게 공화당 지지층에 맞서 정치적 주도권 회복을 독려했다.
과거 여러 차례 무소속으로 대선에 출마하는 방안을 고려했던 블룸버그는 그러나 이제 대선에서 승리하기 위해서는 주요 기성정당 후보로 출마해야 한다는 생각을 굳힌 것으로 보인다고 NYT는 전했다.
앞서 블룸버그는 지난주 한 인터뷰에서 만약 그가 출마한다면 민주당이 될 것이라고 밝혔다. 그는 “내가 공화당 후보로 나서는 것은 상정하기 힘들다”면서 “수많은 이슈에서 오늘날 공화당의 현주소로부터 너무나 멀리 떨어져 있다”고 말했다.
다만 블룸버그가 실제 대선에 나설 수 있을지에 대해서는 회의론도 만만치 않다고 NYT는 전망했다.
앞선 대선에서 여러 차례 대선 출마 운을 뗐다 거둬들인 전력이 있는 데다 전통적인 마구잡이식 정파 정치에는 별 관심을 보이지 않고 있기 때문이다.
거액 기부자이자 자선사업가로서 그의 고매한 이미지가 살벌한 경쟁이 불가피한 기성 정당정치 문화에는 맞지 않는다는 지적도 나오고 있다.
여기에 이념 면에서도 민주당 노선과는 차이가 크다. 중간선거 지원을 통해 민주당 내에서는 영웅적 환영을 받고 있지만 경제적 불평등이나 여성과 소수인종의 민권 등 민주당의 진보적 입장과는 어울리지 않는다는 평가를 받고 있다.
블룸버그는 대기업과 금융규제, 경찰의 검문 방식 등에서 이른바 진보진영의 입장과 다른 견해를 보인데 이어 미투 운동에 대해서도 오직 법정에서만 진실이 가려져야 한다는 견해를 취하고 있다.
