산업 기업

"김정은, 12월에 서울 온다"

방북 수행 손경식 회장 뉴욕서 기자들 만나 전해

“北, 경제협력 의지 강해...CJ도 물류·식품서 역할"

북한을 다녀온 손경식 CJ그룹 회장이 김정은 북한 국무위원장의 방한은 오는 12월이 될 것이라고 밝혔다. 손 회장은 지난 18~20일 특별 수행원으로 문재인 대통령의 방북에 동행한 바 있다.

손 회장은 21일(현지시간) 뉴욕 맨해튼에서 열린 ‘코리아소사이어티’ 연례 만찬에서 기자와 만나 “문재인 대통령의 초청으로 김 위원장이 답방하기로 했으니 더 진전이 있지 않겠느냐” 면서 “날짜는 정해지지 않았지만, 12월에 온다고 들었다”고 말했다.

손경식 CJ그룹 회장이 뉴욕 맨해튼의 프라자호텔에서 기자와 인터뷰하고 있다.손경식 CJ그룹 회장이 뉴욕 맨해튼의 프라자호텔에서 기자와 인터뷰하고 있다.



지난 20일 끝난 남북정상회담 후 방북 경험을 자세히 설명한 것은 재계 인사로는 손 회장이 처음이다. 그는 방북 소회를 묻는 질문에 “전투적인 구호가 없어졌고 경제협력에 대한 북한의 의지가 매우 강하다는 것을 알게 됐다”면서 대북 협상과 맞물려 경제협력 절차가 진행되지 않겠느냐는 긍정적 전망을 했다.


손 회장은 또 “구체적인 이야기는 없었지만 북한 부총리 등과 많은 이야기를 나눴다”며 경협 분야에 대해선 “쉽게 출발할 수 있는 분야가 경의선 등 철도로 CJ도 식품과 물류 사업에서 역할을 할 수 있을 것”이라고 내다봤다.

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손 회장은 이날 코리아소사이어티로부터 올해의 ‘밴 플리트 상’을 수상했다. 그는 문화 콘텐츠사업 전반에 걸쳐 전 세계 한류 열풍을 선도하고 미국 등 시장 개발에 앞장서며 한미 관계 발전에 이바지한 공로로 밴 플리트 상 수상자로 선정됐다.

손 회장은 기자들에게 “한미 동맹을 더욱 굳건하게 해야 한다는 취지에서 이번 상이 영광스럽다”고 말했다.

/뉴욕 = 손철 특파원 runiron@sedaiy.com

손철 기자
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