디엔에이링크는 1일 ‘글로벌 지구 바이오게놈 프로젝트(Earth Biogenome Project, 이하 EBP)’에 참여한다고 밝혔다. 국내에서는 디엔에이링크와 한국해양과학기술원 부설 연구소인 극지연구소가 유일하게 참가한다.
EBP는 11월 1일 영국 런던에서 공식적인 출범을 알리는 회의를 개최했으며, 컨소시엄 형태로 미국·영국·중국·한국 등 전 세계 10개국 60여명의 과학자들로 구성됐다. 다보스 세계경제포럼 (WEF)과 중국과학원 등이 후원하는 이번 컨소시엄은 향후 10년간 5조원의 예산이 투입될 예정이다.
이번 EBP는 지난 2003년 끝난 ‘ 글로벌 인간 게놈 프로젝트(human genome project, HGP)’에 이은 2번째 글로벌 프로젝트로 생물학 분야에서 가장 큰 과학 프로젝트가 될 전망이다. 디엔에이링크와 극지연은 EBP에서 남극생물과 국내 고유생물 유전체 분석을 진행한다.
과학자와 연구진은 EBP를 통해 지구상에 있는 진핵생물 150만종의 유전체를 모두 분석하고, 유전자 가계도를 완성해 인간에게 유용한 유전자 자원을 찾는다는 계획이다. 이미 EBP는 ‘1만 식물 게놈 프로젝트’와 ‘세계 게놈 다양성 네트워크’, ‘척추동물 게놈 프로젝트’ 등과 협력연구를 진행하기로 했다.
디엔에이링크 관계자는 “전 세계적으로 높은 관심을 받고 있는 EBP에 유일한 한국 기업으로 이름을 올리게 된 것은 디엔에이링크의 유전체 분석 사업의 기술력과 노하우를 인정받은 결과”라며 “EBP 참여 일원으로써 유전체 분석을 통해 의료, 바이오 기술, 에너지, 환경 등 전 산업분야에 걸친 유익한 성과를 거둘 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.
한편, 지난 2003년 약 3조원을 투자해 완료된 인간 게놈 프로젝트가 완료된 뒤 시작된 유전체 혁명은 인간 의료뿐 아니라 바이오기술, 환경과학, 재생에너지 등 산업 전 분야에 커다란 영향을 미치고 있다. 미국 바텔연구소는 인간 게놈 프로젝트가 미국 경제에 끼친 이득을 1000조원 규모로 파악하고 있다.
