문재인 대통령이 13일 오전 경남 창원에 위치한 스마트 제조혁신 중소기업인 삼천산업을 방문해 공정을 둘러 본 뒤 질문하고 있다./사진=연합뉴스문재인 대통령이 13일 “지금 우리 경제가 어려운 이유는 전통주력 제조업에서 활력을 잃고 있기 때문”이라며 “제조업에 혁신이 일어나야 대한민국 경제가 산다”고 밝혔다.
문 대통령은 이날 오전 경남 창원 경남도청에서 열린 ‘중소기업 스마트 제조혁신 전략 보고회’에 참석해 “우리도 제조혁신으로 경쟁력을 높이고 제조업 강국으로 재도약할 때”라며 이같이 밝혔다.
문 대통령의 지역 경제 현장 방문은 전북 군산, 경북 포항에 이어 이번이 세 번째다. 문 대통령은 앞서 고용노동부 업무보고에서 최저임금 인상의 악영향을 면밀히 파악해볼 것을 지시한 데 이어, 최저임금에 가장 민감한 제조업 현장을 찾는 등 경제 정책 전환 행보를 강화하고 있다. 문 대통령이 이날 방문한 경남 창원은 전통 제조업의 위기로 문 대통령 지지층 이탈이 가속화되는 곳이다.
문 대통령은 “우리 경제에서 차지하는 제조업의 비중은 국내총생산(GDP) 대비 30%에 가까운데, 제조업 강국으로 불리는 독일, 중국, 일본보다 높다”며 “그야말로 우리는 제조업 강국이다”고 밝혔다. 이어 “우리나라를 제조업의 강국으로 이끌어 온 중심지가 바로 이곳 경남”이라며 “창원의 기계, 거제의 조선, 울산의 자동차와 석유화학공장이 바쁘게 돌아갈 때 우리 경제도 힘차게 뛰었다”고 강조했다.
문 대통령은 또 “지금 제조업 강국들은 제조업을 고도화하기 위한 혁신 경쟁이 한창이다”며 “혁신성장과 일자리 만들기를 위한 제조혁신은 더 이상 미룰 수도, 피할 수도 없는 과제”라고 말했다.
문 대통령이 이날 제조업 혁신의 열쇠로 거론한 것은 ‘스마트 공장’이다. 스마트공장은 제품의 설계부터 제조·판매까지 전 과정을 정보기술(IT)로 통합해 비용과 시간을 줄이는 공장을 말한다.
문 대통령은 “2014년부터 지난해까지 스마트공장을 도입한 5,003개 공장의 생산성이 30% 증가했다. 불량률은 45% 감소했고 원가를 15%를 절감했다. 2016년 한 해, 스마트공장 한 곳에서 평균 2.2명의 일자리가 늘었다”고 소개했다. 이어 “대기업은 이미 자체적으로 스마트공장이 많이 도입돼 있기 때문에 이제 중소기업으로 확산시킬 때”라며 “2022년까지 스마트공장을 3만 개로 늘릴 것”이라고 밝혔다.
문 대통령은 또한 “제조업 생산의 70%는 산업단지에서 이루어진다”며 “노후화된 산업단지를 스마트 산단으로 바꿔 제조혁신 거점으로 만드는 것도 매우 중요하다”고 말했다. 그러면서 “내년에 선도 스마트 산단 2곳을 지정하고, 2022년까지 10곳으로 늘릴 예정”이라고 덧붙였다.
문 대통령은 측근인 김경수 경남도지사와 경남도에 대한 따듯한 애정도 드러냈다. 문 대통령은 “경남은 김경수 지사 취임 후 ‘스마트공장 보급확산 4개년 계획’을 수립해 제조혁신에 본격적으로 착수했다”며 “경남의 새로운 도약은 우리 제조업의 중심지 경남을 살리고, 한국 경제의 도약으로 이어질 것이다”고 말했다. 문 대통령은 특히 경남도의 숙원산업인 ‘남부내륙 고속철도’에 대해서 “경남 서부와 내륙지역은 산업기반과 교통인프라가 다른 지역에 비해 취약하다”며 “예비타당성 조사 면제를 곧 결정할 계획이다”고 밝혔다.
