이해찬 더불어민주당 대표가 28일 서울 여의도 당사에서 열린 전국장애인위원회 발대식 및 임명장수여식에서 축사하고 있다./연합뉴스이해찬 더불어민주당 대표가 장애인 비하로 해석될 수 있는 발언을 한 것으로 알려지자 자유한국당과 바른미래당, 민주평화당, 정의당 등 야 4당은 일제히 이 대표를 비판했다. 이 대표는 지난 28일 당 전국장애인위원회 발대식 축사에서 “신체장애인보다 더 한심한 사람들은…”이라고 했다가 발언을 정정하고, 뒤이어 “정치권에는 저게 정상인가 싶을 정도로 정신장애인들이 많이 있다”고 말해 장애인 비하 논란을 일으켰다.
윤영석 한국당 수석대변인은 29일 논평에서 “이 대표의 드러난 발언만으로도 장애인에 대한 비하 논란에 충분히 휩싸일 수 있는 상황”이라며 “장애인과 관련해 한심하다는 의미의 발언은 대단히 부적절했으며, 집권여당 대표로서의 자질을 의심케 한다”고 밝혔다. 윤 수석대변인은 이 대표의 ‘논란성 발언’이 이번이 처음이 아니라는 점을 거듭 강조했다. 그는 “지난 9월엔 정권을 빼앗겨 11년간 남북관계 손실이 있었다고 했고, 10월엔 평양에서 국가보안법 폐지 발언 등으로 물의를 일으켰다”고 꼬집었다. 그러면서 이 대표를 향해 “잦은 망언에 우려를 금할 수 없다”며 “장애인에 대한 삐뚤어진 인식과 본인의 볼품 없는 인격으로 인해 국민의 실망이 점점 커지고 있다는 사실을 명심해야 한다”고 날을 세웠다.
김정화 바른미래당 대변인도 이번 발언을 “배설 수준”이라고 평가하며 “여당 대표의 발언으로 믿기 힘들다”고 비판했다. 김 대변인 역시 “부적절한 언사가 하루 이틀은 아니지만, 생각은 짧고 말은 가볍고 구설수만 무성한 민주당 대표가 아닐 수 없다”며 “정치권의 수치의 표상인 이 대표는 당 대표에서 물러나는 게 도리”라고 지적했다.
김정현 평화당 대변인도 “한국 남성들이 베트남 여성들을 선호한다고 했고, 태안 참사를 놓고 신재생 에너지가 대안이라고 엉뚱한 진단을 내놓는가 하면 이번에는 해서는 안 될 말을 했다가 급히 수정하는 꼴을 보였다”며 그간의 이 대표 언행을 문제 삼았다. 정호진 정의당 대변인 역시 “사회적 약자를 향한 집권 여당 대표의 반복된 비하와 차별적 발언은 결코 실수라 할 수 없다”며 “이 대표와 민주당이 특단의 대책을 내놓지 않고 어물쩍 넘어가 또다시 비하와 차별적 발언을 내뱉는다면 경고가 아닌 퇴장카드를 받게 될 것”이라고 경고했다.
