4일 통일부에 따르면 김 위원장의 경제 관련 공개활동은 지난해 41회(41.6%)로 전년도의 26회(27.7%)보다 약 1.6배 증가했다. 김 위원장은 지난 2012년 집권 이후부터 매년 40회 이상 경제활동을 이어가는 등 경제발전에 총력전을 펼쳐왔다. 반면 6차 핵실험과 미사일 시험발사로 한반도에 군사적 긴장이 고조되던 2017년 42회에 달했던 김 위원장의 군 관련 활동은 한반도 평화 프로세스가 진행되던 기간인 지난해에는 8회에 그쳤다.
지난해 남북·북미정상회담 등 비핵화 협상이 숨 가쁘게 돌아가면서 매년 1~8회에 그쳤던 김 위원장의 대외·기타 관련 공개활동도 28회로 급격히 증가했다. 외교가에서는 급증한 김 위원장의 경제 광폭 행보는 미국의 제재완화로 외교적 성과물을 기대하기 어려운 상황에서 국내 경제성과를 부각시켜 내부결속을 강화하기 위한 전략적 행보라는 분석이 제기됐다. 비핵화 협상과 관련해 미국이 경제제재를 전략적으로 중요한 수단으로 여기는 만큼 경제성과를 강조해 회담에서 유리한 위치를 차지하기 위한 포석이라는 얘기도 나왔다. 올해에도 도널드 트럼프 미국 대통령이 비핵화 협상 ‘속도조절론’ 카드를 꺼내 들며 북한과의 협상을 장기전으로 몰고 가고 있는 만큼 김 위원장의 경제 행보는 이어질 것으로 관측된다.
