말레이시아 정부가 중국 정부의 일대일로(육상·해상 실크로드) 구상의 핵심 사업으로 꼽히는 말레이시아 동부해안철도(ECRL) 프로젝트를 취소하기로 했다.
27일 일간 더스타 등 말레이시아 현지 언론에 따르면 아즈민 알리 말레이시아 경제부 장관은 전날 기자들을 만나 시공사인 중국교통건설(CCCC)과의 계약을 취소하기로 최종적으로 결정했다고 밝혔다.
아즈민 장관은 “비용이 너무 많이 들어서 현재 해당 사업을 끝까지 이어갈 재정적 역량이 안 된다”면서 “프로젝트를 취소하지 않는다면 연간 발생하는 이자 비용만 거의 5억 링깃(약 1,358억원)에 이를 것”이라고 말했다.
그는 프로젝트 재추진 가능성에 대해서는 “그 문제는 아직 결정되지 않았다”고 답했다.
말레이시아 정부가 사업을 취소하면서 CCCC에 상당한 금액의 위약금을 지불하게 될 것으로 보인다.
현재 CCCC는 구체적인 입장을 밝히지 않고 있다.
ECRL 프로젝트는 말레이반도 동부 툼팟에서 서부 해안 클랑 항까지 668㎞ 구간을 잇는 철도를 건설하는 사업이다. 중국은 이 사업을 통해 미군기지가 있는 싱가포르를 거치지 않고 중동 원유를 수송할 통로를 확보할 것으로 전망됐다.
하지만, 작년 5월 말레이시아 총선에서 친중 성향의 전 정권을 무너뜨리고 집권한 현 집권당은 같은 해 7월 ECRL 사업에 대해 공사중지 명령을 내렸다. 토지수용 비용 등을 고려하면 당초 550억 링깃(약 15조원)으로 예상됐던 사업비가 810억 링깃까지 치솟는 데다, 수익성도 의심된다는 이유에서였다.
