자유한국당 김병준 비상대책위원장이 12일 국회에서 자당 의원들의 ‘5.18 망언’에 대해 대국민 사과를 하고 있다. /연합뉴스자유한국당 김병준 비상대책위원장은 12일 당내 일부 의원들이 5·18 민주화운동을 폄훼하는 행위를 한 것과 관련해 “비대위원장으로서 이 문제를 당 중앙윤리위원회에서 엄중히 다룰 것을 요청한다”고 밝혔다. 김 위원장은 이날 국회에서 기자회견을 열고 지난 8일 ‘5·18 망언’이 불거진 공청회가 개최된 지 나흘 만에 “지난주 우리 당 일부 의원들이 주최한 5·18 공청회 문제로 마음에 깊은 상처를 입은 5·18 희생자·유가족과 광주시민들께 당을 대표해 진심으로 사과의 말씀을 드린다”며 고개를 숙였다.
김 위원장은 “행사에서 발표된 내용이 심각했다. 발제 내용은 일반적으로 역사 해석에서 있을 수 있는 견해의 차이 수준을 넘어 이미 입증된 사실에 대한 허위주장임이 명백했다”며 “이는 민주화운동으로서 5·18의 성격을 폄훼하는 것”이라고 언급했다. 그는 “5·18 북한군 개입설은 지난 39년 동안 여러 차례에 걸쳐 근거가 없다는 사실이 확인됐다”며 “그런데도 이 같은 주장을 계속하는 것은 보수를 넘어 국민을 욕보이는 행위다. 국회의원이 이런 주장에 판을 깔아주는 행동을 용인해서는 안 된다”고 역설했다. 그러면서 “발제 내용 중에는 헌정질서 문란 행위자를 옹호하는 대목도 있었다는 사실을 확인했다. 또 행사에 참석한 우리 당 의원들의 발언 역시 부적절했다”며 “이 같은 공청회는 신념에 앞서 객관적 진실 추구해야 하는 보수의 가치에 반할 뿐만 아니라 헌법적 가치와 법치주의 존중 정신을 위배하는 것”이라고 말했다.
김 위원장은 “저는 공청회를 한다는 이야기를 듣지 못했다. 저 역시 이를 막지 못한 책임이 크다”며 “이에 중앙윤리위는 비대위원장인 저의 관리·감독 책임도 엄중히 따져주실 것을 요청한다”고 했다. 그는 이어 “윤리위가 되도록이면 신속하게 입장을 정리해서 결론을 내릴 것”이라고 부연했다. 그는 “5·18 관련 우리 당의 공식 입장은 대한민국 자유 민주주의 발전에 크게 기여한 민주화운동이었다는 것”이라며 “한국당은 5·18 관련 진실을 왜곡하거나 5·18 정신을 폄훼하는 어떤 시도에도 단호히 반대한다는 입장을 재차 밝힌다”고 했다.
당 대표 경선에 출마한 김진태 의원과 최고위원에 출마한 김순례 의원에 대해선 “당원권이 정지되면 피선거권 문제도 생길 수 있다”고 밝혔다. 더불어민주당·바른미래당·민주평화당·정의당 등 4당이 추진하고 있는 한국당 김진태·이종명·김순례 의원에 대한 윤리위 제소 문제와 관련해선 “원내대표가 입장을 밝힐 것”이라고 답했다.
하지만 한국당의 이러한 조치가 ‘뒷북’이라는 비판도 나온다. 공청회는 지난 8일에 열렸는데도 사안의 심각성을 인지하지 못하다가 논란이 일파만파 커지자 비로소 대응했다는 점에서 ‘뒤늦은 사과’라는 것이다. 김 위원장은 지난 9일 연합뉴스와의 통화에서 5·18 공청회 개최 사실을 뒤늦게 알았다면서 “당내 다양한 모습의 하나로 봐달라”라고 밝힌 바 있다.
김 위원장은 10일 페이스북에선 “5·18은 대한민국 자유 민주주의 발전의 밑거름이 된 사건”이라며 비판을 무마하면서도 “어떤 논란이 우리 당을 과거의 프레임에 옭아매거나 그로 인해 보수통합이 저해되는 일이 일어나서는 안 된다”라는 말을 덧붙이기도 했다. 전날 오전에는 “우리 당의 문제니까 다른 당은 당내 문제에 너무 신경 쓰지 않았으면 한다”며 사견을 전제로 “보수정당 안에 여러 가지 스펙트럼, 즉 견해차가 있을 수 있고 다양한 의견이 존재할 수 있는데 그것이 보수정당의 생명력”이라고 말해 불난 집에 불을 부추기기도 했다. 김 위원장은 전날 오후 들어서야 공청회의 진상을 파악하라고 지시하면서 “비대위원장으로서 다시 한번 광주시민들과 국민께 심려를 끼쳐 죄송하다”고 사과했지만 이미 논란은 걷잡을 수 없이 확산한 뒤였다. /박원희 인턴기자 whatamove@sedaily.com
