AFP연합뉴스2020 대선 출마를 공식화한 버니 샌더스 미국 연방상원의원(77·무소속·버몬트)이 처음 개최한 대규모 집회에 1만2,000여명이 운집하는 등 지난 2016년 민주당 경선에서 보여줬던 ‘버니 열풍’ 재현될 조짐을 보이고 있다.
4일(현지시간) AP통신은 시카고 언론과 정치전문매체 폴리티코 등에 따르면 전날 밤 7시 시카고 관광명소 ‘네이비피어’(Navy Pier)에서 시작된 샌더스 유세 현장에 1만2,500명의 열성 지지자들이 모여들었다고 보도했다.
청중의 환대를 받으며 단상에 오른 샌더스는 “우리는 3년 전 시작한 정치혁명을 완수하기 위해 오늘 이 자리에 모였다”고 말해 더 큰 환호를 샀다. 그는 “최종 목표는 민주당 경선 승리도, 도널드 트럼프 대통령을 꺾는 일도 아닌, 미국을 근본적으로 변화시키는 것”이라고 밝혔다.
‘민주적 사회주의자’를 자처하는 샌더스는 “우리가 뜻을 모을 때 1% 특권층만이 아닌 모두를 위한 국가 시스템을 구축할 수 있다”며 월가·대형 보험사·제약사·정유사·군수업체·교도소 산업 등에 대한 개혁 필요성을 강조했다.
그는 “인종주의·성차별·외국인 혐오·동성애 혐오·종교적 편협성 등으로부터 자유로운 나라, 정의가 구현되는 사회를 만들어가겠다”면서 정부 주도의 전국민 단일 건강보험 제도·연방 최저임금 15달러 실현·저소득층 주택건설·공립대학 무상교육·사회보장 확대, 포괄적 이민개혁도 다짐했다.
거대 양당 체제가 공고한 미국 의회에서 약 30년간 무소속을 고수해온 샌더스는 2016 대선 민주당 경선에 참가, ‘아웃사이더 돌풍’을 일으키며 관심을 모았다.
그는 민주당 기득권층의 지지를 받은 힐러리 클린턴과의 싸움에서 이기지 못했으나, 23개 주에서 승리하며 43.1%에 달하는 득표율을 거뒀다.
한편 샌더스는 금주 뉴햄프셔·사우스캐롤라이나·네바다·캘리포니아·버몬트 등을 돌며 캠페인을 이어갈 계획이다.
