겨울이 지나고 봄이 왔다. 봄철엔 추운 겨울에 익숙해져 있던 몸이 계절의 변화에 적응하지 못해 춘곤증이 나타나면서 소화불량 환자가 증가하는데 실제 건강보험심사평가원 자료에 의하면 우리나라 국민 5명 중 1명은 소화계통 질환을 앓고 있다고 한다. 매우 흔한 질환이지만 계속 방치한다면 역류성 식도염으로 발전할 수 있기에 이럴 때일수록 사전 예방이 필수이다.
이렇듯, 소화불량에 효과가 좋아 5천 년 전부터 고대 그리스인들의 천연 위 보호제로 불려오는 ‘매스틱’을 주목할 필요가 있다.
일명 신이 내린 눈물로 불리는 ‘매스틱’은 오직 그리스 키오스섬 남부에서만 자생이 가능한 신비로운 물질이다. 1년에 단 한 번만 채취가 가능한 귀한 매스틱 나무의 수액으로써 한 그루당 생산할 수 있는 연간 생산량은 겨우 150~180g이다. 재배 방식도 유네스코에서 인류무형문화유산으로 등록될 만큼 과거의 전통방식 그대로 오늘날까지 계승하여 유지해오고 있다.
고대 그리스 학자인 히포크라테스, 디오스쿠리데스, 헤로도토스는 위장건강 등 광범위함 분야에서 이를 이용했고, 성전에 바쳐진 거룩한 원료로 전해지고 있다.
실제 매스틱검에 대한 인체적용시험 결과를 살펴보면, 기능성 소화불량을 겪고 있는 사람을 상대로 3주 동안 섭취한 결과, 유의적 개선 효과를 확인했다.
이처럼 매스틱은 식약처에서 위 건강에 도움이 되는 부분을 인증하고 확인된 건강기능식품으로 섭취해야 그 효과를 기대할 수 있으며, 섭취 전 일일 권장량을 잘 알아보고 섭취해야 한다. 식약처에서 권장하는 하루 섭취량은 1,050mg이며, 한 가지 주의해야 할 점은 지금까지 특별한 부작용이 보고된 것은 없지만, 식물 알레르기가 있는 체질이라면 설사나 배탈 등의 부작용을 일으킬 수 있어 섭취 전 테스트가 필요하다.
매스틱에 대한 자세한 정보와 구매를 원한다면, 국내에서 매스틱 검의 효능을 연구하여 식약처로부터 개별인정을 받은 건강기능식품회사 ‘프롬바이오’ 웹 사이트를 통하여 원하는 구성 단위로 구매 가능하다.
